La mel s’ha utilitzat com a element medicinal important i com a edulcorant natural. Mentre que la mel de trèvol conté hidrats de carboni en forma de sucre, també proporciona diversos beneficis per a la salut, a diferència del sucre de taula refinat. La mel de trèvol, el tipus més comú que es troba a les botigues de queviures, es pot utilitzar per endolcir naturalment aliments i begudes.
Els fets
Hi ha diverses varietats de mel, depenent del tipus de flor de la qual es treguin les abelles que es recol·lecten el nèctar. El sabor i el color de la mel difereixen per la varietat, però no hi ha una diferència nutricional significativa entre els tipus. Una cullerada de mel de trèvol, que és una mel suau i de color clar, conté aproximadament 64 calories i 17 grams d’hidrats de carboni, tots ells procedents de sucre. La mel de trèvol no és una font significativa de greixos, proteïnes, fibres o vitamines i minerals, però conté una traça de calci, vitamina C, potassi i zinc.
Propietats antioxidants i antimicrobianes
La mel conté una gran quantitat d’antioxidants, que són productes químics que protegeixen el cos dels radicals lliures que poden danyar les cèl·lules i causar malalties. Concretament, la mel és una font de flavonoides, que pot disminuir el risc d'alguns càncers i malalties del cor. Com que un enzim que es troba a la mel produeix peròxid d’hidrogen, la mel té propietats antimicrobianes. Aquest nèctar dolç fa temps que s’utilitza per tractar ferides i curar cremades degut a aquestes propietats.
Mel i diabetis
A causa de l’elevat contingut en sucre de la mel, pot semblar contrariós per animar els diabètics a menjar-ne. Tot i això, els estudis han demostrat que la ingesta de mel té un efecte beneficiós sobre els nivells de sucre en sang en diabètics, malgrat el contingut en hidrats de carboni. Un article de revisió del 2014 publicat al "Journal of Diabetes & Metabolic Disorders" informava que diversos estudis han trobat que la mel, quan s'utilitza conjuntament amb fàrmacs anti-diabètics, millora el control glucèmic. Aquesta evidència suggereix que el sucre de la mel no afecta el cos de la mateixa manera que ho fa el sucre tradicional de taula.
Consideracions i precaucions
Tot i que la mel de trèvol proporciona beneficis, una massa quantitat de sucre a la dieta no és bona per a la vostra salut. L'American Heart Association recomana limitar la ingesta afegida de sucre a 6 culleradetes diàries per a les dones i a 9 culleradetes per als homes. La majoria de mel de trèvol que es troba a les prestatgeries de les botigues d'alimentació ha estat processada i refinada, cosa que pot afectar el contingut d'antioxidants. Per obtenir el màxim de beneficis, busqueu mel en la seva forma natural, sense processar. A més, no doneu mel als nadons menors d’1 anys. La mel pot contenir la toxina clostridium botulinum, que pot causar botulisme en el sistema digestiu immadur d’un lactant.
