El gas natural i el propà són combustibles de gas àmpliament utilitzats en la cuina i la calefacció. A la major part del món, el gas natural es distribueix a través d’una xarxa centralitzada de canonades (locals, nacionals i fins i tot internacionals), mentre que el propà gairebé sempre es ven en dipòsits de diverses mides. Tant el gas propà com el gas natural són combustibles de cuina altament eficients, i es poden ajustar fàcilment les estufes per utilitzar-ne un.
Propietats del gas natural
El gas natural consisteix principalment en metà i de vegades inclou petites quantitats de propà, butà i altres gasos, normalment abans de perfeccionar-se. El gas natural es transporta a habitatges i edificis mitjançant canonades subterrànies, i roman en estat gasós des de la seva producció fins a la cuina o al forn. L’única excepció es produeix en els vaixells cisterna de gas natural liquat (GNL), que utilitzen temperatures extremadament fredes i altes pressions per transportar gas natural com a líquid.
Propietats del propà
El propà es troba sovint amb gas natural o a prop. El propà és un destil·lat de petroli i a vegades es coneix com a gas liquat de petroli (GLP). A diferència del gas natural, el propà és fàcilment emmagatzemable com a líquid a temperatura ambient sempre que es mantingui a la pressió. Això fa que sigui altament transportable i disponible en una varietat de mides de tanc, que van des de la mà fins a la mida de l'edifici.
El model de distribució en massa del propà és menys avançat que el del gas natural. Les canonades de propà solen servir només a llocs industrials, amb la majoria dels residents que recullen propà pel tanc o reben recàrrecs amb camió.
Estufes de gas
Els forns i forns de gas natural es troben principalment a l’interior com a electrodomèstics centrals a les cuines residencials, i també són molt populars als restaurants. Aquestes estufes solen incloure controls digitals i temporitzadors. Reben gas del sistema d’utilitat de canonades.
Estufes de propà
La majoria de les estufes de propà es fabriquen per a ús exterior, ja sigui com a graelles o estufes portàtils per cuinar. Tanmateix, recentment, els fabricants d’electrodomèstics principals com Electrolux i Fisher & Paykel han estat produint gammes i plats interiors de propà, de vegades incloent controls digitals avançats com els seus homòlegs de gas natural. Aquests fogons funcionen essencialment de manera idèntica a les gammes interiors de gas natural, però reben el combustible dels dipòsits de propà exterior.
Conversió
Com que el gas natural i el propà cremen amb propietats similars i perquè el propà es troba en forma gasosa des del moment en què surt del dipòsit, de vegades els dos tipus d’estufes poden utilitzar els altres combustibles després d’un procés de conversió.
El propà envasat normalment entra a una estufa a aproximadament el doble de la pressió del gas natural subministrat per canonada, de manera que el procés de conversió estableix la cuina per gestionar adequadament la pressió del nou combustible. Això es fa substituint i ajustant una peça anomenada orifici i fent ajustaments a cada cremador.
Abans de fer una conversió, primer heu de comprovar amb el fabricant o un tècnic que el vostre model d’estufa pot utilitzar l’altre combustible amb seguretat.
Seguretat
Tant les estufes de gas natural com de propà poden produir fums de monòxid de carboni (CO), i tots els fogons interiors han de ser revisats regularment per un professional. Les estufes de propà han estat les causes freqüents d’enverinament per CO quan s’utilitzen a l’interior o en zones poc ventilades.
