Segons "The New York Times", Undaria pinnatifada o alga wakame pot ser una de les espècies més invasives i agressives del món, capaç de créixer una polzada al dia, extremar qualsevol vida marina local i sufocar les platges. Tot i això, no és només una plaga. Wakame és en realitat un ingredient alimentari deliciós i saludable de la cuina japonesa.
Aromatitzant de baixa qualitat
En primer lloc, els xefs us expliquessin els beneficis culinaris del wakame. "The Sydney Morning Herald" la descriu com una verdura de mar comestible amb un sabor delicat i salat. Els japonesos han conreat tradicionalment el wakame cultivant-lo en cordes lligades a les basses a alta mar. Són les "fulles" o les fulles d'algues que es cullen. Aquests es poden menjar crus o cuits i es poden afegir a sopes i amanides, per exemple, per donar-los aquest gust extra "umami" o salat. No obstant això, només es tracta d’unes 4 calories per cada 10 grams d’algues crues.
Un plat clàssic japonès amb wakame és la sopa miso. Les algues es fan a foc baix en brou de dashi abans que s'afegeixin ceps i picades.
Nutrició
Aquest contingut en calories minúscul en wakame és degut als seus baixos nivells de greixos i carbohidrats. També és ric en vitamines i minerals. La base de dades nacional de nutrients de USDA ofereix un perfil nutricional complet de wakame; la llista de beneficis nutricionals inclou manganès, sodi, magnesi i calci i un 5 per cent de la ingesta recomanada de folat en una porció de 2 cullerades. Wakame ofereix traces de vitamina A, vitamina C, vitamina E, vitamina K i la resta de la família de vitamines B. No us vagis a la borda del wakame, però també contenen una gran quantitat de sodi.
Control de pes
Els minerals i vitamines no són l’únic que els científics han trobat en aquestes algues marrons. Physorg.com informa que els químics del Japó han descobert que el wakame conté un compost, la fucoxantina, que sembla reduir l’acumulació de greix en proves d’animals. La Foxoxantina dóna al wakame el seu aspecte marronós i ajuda a la fotosíntesi. Aquest compost sembla estimular l’oxidació de greixos i estimular el fetge per produir més DHA, un tipus d’àcid gras omega-3 que ajuda a reduir el colesterol dolent associat a malalties del cor i l’obesitat.
Propietats anticancerígenes
Wakame també sembla prevenir el càncer. Un article del 2003 sobre "Breast Cancer Research" informava que la verdura marina també és rica en iode, que en un estudi previ japonès sobre el càncer de mama semblava suprimir, fins i tot matar, tumors mamaris. S'especula que el iode de wakame i d'altres algues tan prevalents en la cuina japonesa són els responsables de la taxa de càncer de mama relativament baixa tant en homes com en dones al Japó. Aquesta hipòtesi es basa en l’augment observat de la taxa de càncer de mama entre les dones japoneses que van passar a una dieta d’estil occidental amb menor ingesta d’algues.
