Juntament amb l’oxigen i l’aigua, els aliments mantenen la vida. Els aliments proporcionen macronutrients que inclouen greixos, proteïnes i hidrats de carboni, que s’utilitzen com a fonts d’energia, a més d’elements bàsics per a tot, des de curar músculs ferits fins produir enzims i hormones. Quan aneu sense menjar durant períodes prolongats, el vostre cos s’adona ràpidament del dèficit d’aliments i respon en conseqüència per crear fam. Una de les principals àrees del teu cos implicades i afectades per aquesta resposta és el teu cervell.
Hipotàlem
La part principal del cervell que té un paper central en la reacció corporal després de no menjar és l’hipotàlem. L’hipotàlem es troba just a sobre de la tija cerebral i s’encarrega de regular l’homeòstasi, o l’equilibri, del seu cos. L’aliment és necessari per a la funció corporal, cosa que significa que quan no consumeixes calories, l’hipotàlem treballa les hores extres per restablir l’equilibri a l’organisme mitjançant el procés de la fam.
Reconeixement de la fam
Tres principals àrees de l’hipotàlem s’associen a la fam, l’hipotàlem lateral, paraventricular i ventromedial. L’hipotàlem paraventricular ajuda a regular la fam. L’hipotàlem ventromedial t’ajuda a reconèixer que està ple després de menjar. No menjar sobretot estimula l’hipotàlem lateral, cosa que t’ajuda a reconèixer que tens gana a través d’una sèrie de reaccions al cos.
Ghrelin
La sensació de fam gira al voltant d’una hormona anomenada grelina. El Ghrrelin es produeix tant a l'estómac com a l'hipotàlem i en quantitats més petites a través de la placenta, la glàndula hipofisària i els ronyons. Atès que es necessita menjar per crear energia al cos, la grelina es crea quan els nivells d’energia es troben massa baixos per falta d’aliments. Aleshores, Ghrelin assenyala el desequilibri energètic al cervell. Aleshores, el cervell respon creant la sensació de fam per alertar-vos de la necessitat de menjar. Tot i això, és important tenir en compte que tenir fam no sempre significa que necessiteu energia. La fam també es pot iniciar per falta d'aigua o pot ser iniciada a causa dels patrons de menjar apresos, com per exemple tenir gana al migdia perquè sempre mengeu al migdia, fins i tot si teniu un esmorzar massa gran.
Malnutrició i cervell
Una altra manera de no menjar pot afectar el cervell és mitjançant la desnutrició. Les cèl·lules del cervell es basen en l’energia dels aliments igual que qualsevol altra cèl·lula del cos. Sense la nutrició que els aliments subministren, tant la vostra funció neuronal com la química cerebral poden tenir un impacte negatiu. Al seu torn, afecta gairebé totes les facetes de la seva funció corporal en la qual participa el cervell, incloses la concentració, la memòria, els patrons de son, l'estat d'ànim i les habilitats motrius.
