Els organismes genèticament modificats, els transgènics, estan dissenyats per combinar trets genètics favorables que no solen trobar-se a la natura en un únic organisme superior. El maíz transgènic de diversos tipus ha estat bioenginyeria per incloure gens presos per altres plantes per produir blat de moro de millor qualitat, resistir plagues i paràsits, produir rendiments més grans i prosperar en un ventall més ampli de condicions ambientals. Susan McCouch, professora associada de cria de plantes de la Universitat de Cornell, diu que els OGM poden ajudar a alleujar la fam i la desnutrició mundials.
Resistència als insectes
Un informe de 2003 publicat a la "Biblioteca Pública de Ciència-Biologia" descriu el blat de moro modificat per incloure gens presos a un bacteri del sòl anomenat Bacillus thuringiensis, Bt. El bacteri produeix una proteïna de cristall, Cry, que pertorba l’intestí dels insectes que la ingereixen. El blat OMG ara té la capacitat de matar insectes. S'han trobat més de 50 gens relacionats amb Cry que destrueixen diferents plagues d'insectes. El blat de moro ara es pot conrear quan la infestació abans destruïa les collites o requeria grans dosis de pesticides tòxics bombats al medi, sovint matant insectes beneficiosos en el procés. S’han registrat grans augments, mesurats en bushels addicionals per acre. El midó de blat de moro Bt, juntament amb la lecitina de soja transgènica, es van utilitzar al 70 per cent dels aliments processats el 2002.
Resistència a malalties
El blat de moro està subjecte a malalties vegetals, inclosos els fongs i els bacteris. Si bé totes les plantes són susceptibles a algunes malalties, algunes plantes poden resistir malalties que ataquen d'altres. Un altre benefici del blat transgènic es descriu en un informe del Consell Internacional per a la Ciència, ICSU, citat per la "Biblioteca Pública de Ciència-Biologia". El bioenginyeria del blat de moro per transportar gens de resistència a les malalties de plantes resistents de forma natural contenen nivells més baixos de micotoxines, substàncies produïdes pels fongs que creixen en cultius de blat de moro no infectats amb OMG. Les mitotoxines són potencialment cancerígenes per als humans.
Resistència a l’herbicida
Tot jardiner i granger domèstic sap que el sòl creixerà males herbes tan fàcilment com els cultius d’efectiu. Malauradament, les males herbes no tenen valor comercial ni nutritiu i roben els nutrients del sòl i la llum solar dels seus cultius útils. Els herbicides maten les males herbes, però pocs són selectius. També poden malmetre els productes agrícoles. I quan els conreus resisteixen als herbicides, es manté la preocupació perquè alguns es puguin recuperar i retenir fins que la gent mengi el menjar. Els agrònoms que reporten AgBioWorld descriuen el glifosat, de la marca Roundup, com un exemple d'un pesticida que destrueix males herbes al qual s'ha resistit el blat MG. S’han desenvolupat beneficis similars de blat de moro per a altres pesticides.
Corn original OMG
La modificació genètica també es pot referir a la cria de plantes senzilles i a la pol·linització creuada de plantes de blat de moro corrents per combinar característiques favorables. El blat de moro es va domesticar originalment a Mèxic fa 10.000 anys mitjançant la pol·linització creuada, transformant el teosinte, una herba no descrita, en blat de moro modern i amb les orelles completes. Els historiadors agrícoles que informen sobre la "Biblioteca Pública de Ciència-Biologia" no són nous. Els beneficis de les primeres espècies transgèniques han estat creixent des de fa 10 mil·lennis.
