Els pits estan formats per una sèrie d’estructures anomenades lòbuls, connectades al mugró per una sèrie de conductes i envoltades de greix i teixits connectius. La lactació, l’alliberament de llet del pit, es produeix a la maduració de les cèl·lules dins dels lòbuls. Aquestes cèl·lules produeixen proteïnes i greixos de la llet en resposta a estímuls del cos i alliberen la llet a través del mugró. La lactància pot produir-se per diverses causes subjacents, i una lactància no explicada pot indicar malaltia.
Embaràs
La lactància és una part natural de l’embaràs i de la cria del nen, ja que la llet materna proporciona suport i aliment al nadó. En el decurs de l’embaràs, la mama es desenvolupa i augmenta el nombre de lòbuls i conductes, cosa que provoca l’augment de la mida de mama experimentada en moltes dones. Després d’aquest període de creixement de la mama, les cèl·lules dels lòbuls maduren i comencen a generar proteïnes i greixos de la llet necessàries per a la lactància. La lactància com a resultat de l’embaràs es produeix en resposta als cicles normals d’hormones circulants, i la lactància cessarà poc després que el nen hagi deixat d’alletar.
Prolactinoma
La lactància en una dona que no està embarassada pot indicar la presència de malalties com els prolactinomes. Un prolactinoma és un tumor benigne que creix sobre una estructura anomenada glàndula pituïtària, una part del cervell que controla l’alliberament de diverses hormones a tot el cos. Els prolactinomes contenen cèl·lules que produeixen una hormona anomenada prolactina, que és responsable de la producció de lactis i lactància materna.
La UCLA informa que els pacients amb prolactinomes experimentaran un petit augment de la prolactina, provocant menstruació irregular. A mesura que el tumor creixi, els pacients experimentaran la lactància. En casos greus, quan el tumor és molt gran, els pacients poden començar a patir mal de cap i problemes de visió. Els prolactinomes poden ser tractats per cirurgia, radioteràpia o fàrmacoteràpia.
Hipotiroïdisme
La lactància sense explicació també pot ser causada per l’hipotiroïdisme. La tiroides és una glàndula que es troba al coll que allibera una sèrie d’hormones, anomenades hormones de tiroides, que realitzen una sèrie de funcions a tot el cos. Els pacients amb hipotiroïdisme solen augmentar els nivells de prolactina, segons el Servei Nacional d’Informació de Malalties Metabòliques Endocrines i Metabòliques. L’augment dels nivells de prolactina pot provocar lactància en alguns pacients. Els pacients amb hipotiroïdisme poden tractar el seu estat i alleujar els símptomes de l’augment de la prolactina mitjançant la teràpia de substitució d’hormones tiroides.
