La pertorbació del son és generalitzada i té moltes causes, com l’estrès, factors dietètics, traumatisme o malalties. El mal somni condueix a la privació del son, que pot tenir greus conseqüències per a la salut, incloent la immunitat debilitada i la interrupció hormonal. Algunes causes de pertorbació del son requereixen atenció mèdica i medicaments amb recepta mèdica, però d’altres poden respondre a mitjans naturals. La melatonina i el magnesi són suplements utilitzats per promoure naturalment el son, encara que de diferents maneres.
Insomni
L’insomni és el trastorn del son més comú, afectant pràcticament a tothom en algun moment. L’insomni és una incapacitat crònica a curt termini o per obtenir un son de gran qualitat, però sol tenir causes innòcues com l’estrès, el soroll ambiental, l’ús de cafeïna, l’horari de son alterat o el malestar físic, segons la “Guia professional de malalties”. Aquestes causes sovint tenen solucions de sentit comú, tot i que potser no són evidents per a l’insomni. Altres causes d’insomni, com ara un trauma emocional, deficiències nutricionals i desequilibri hormonal poden causar alteracions del son més profundes que no es poden remeiar fàcilment, perquè poden alterar el cicle de son del cos.
Somni saludable
A més dels requeriments individuals de confort en el llit, calen hormones provocades per la foscor per començar les etapes del son. Els dos tipus principals de son es distingeixen per un ràpid moviment ocular, o per REM. El son no REM consta de quatre etapes del son. La primera etapa és de transició i té una durada d’uns cinc minuts; disminueix la tensió muscular i es desperta fàcilment. La segona etapa és el son lleuger i té una durada d’uns 10 a 25 minuts; els ulls deixen de moure's, la velocitat cardíaca s'alenteix i la temperatura corporal disminueix. La tercera etapa és el son profund i pot durar unes hores; és molt difícil de despertar. L’etapa quart és l’etapa més profunda del son i és vital per a reparacions cel·lulars i per impulsar el sistema immune; les seves ones cerebrals són extremadament lentes.
El son REM és quan es fa somiar i comença uns 70 a 90 minuts després d’adormir-se; els ulls es mouen ràpidament, la respiració és poc profunda, la freqüència cardíaca i la pressió arterial, i els músculs del braç i les cames estan paralitzats. Segons els Instituts Nacionals de Salut, l’adult mitjà dorm menys de 7 hores per nit, tot i que la majoria necessita entre 7, 5 i 9 hores de son per nit per funcionar bé.
Melatonina
La melatonina és una hormona sintetitzada per una petita estructura al mig del cervell, anomenada glàndula pineal. La melatonina s’allibera al torrent sanguini des de la glàndula pineal quan es desencadena per períodes de foscor o episodis de sol reduït. Els nivells són màxims uns 45 minuts abans d’anar a dormir. La melatonina es considera una hormona mestra que dicta el son i manté el nostre ritme circadià, o el rellotge corporal, tal com es descriu a "Bioquímica i malaltia humana". L’envelliment, els factors dietètics, la malaltia, el jet lag, el trauma al cap i el trauma emocional poden alterar la producció i l’alliberament de melatonina, provocant una incapacitat d’iniciar el cicle del son o d’aconseguir un somni profund i en la fase quatre. Si es complementa amb melatonina, normalment entre 1 i 5 mg, aproximadament 45 minuts abans de dormir, es pot ajudar a estimular el cicle del son i a restablir ritmes normals.
Magnesi
El magnesi és un mineral essencial per a la salut dels ossos, però també per a la contracció i relaxació muscular, segons la "Guia completa del metge de vitamines i minerals". La deficiència en magnesi pot provocar tensió muscular, rampes musculars i possiblement la síndrome de "cama inquieta", que pot alterar el son i conduir a insomni. Si es complementa amb magnesi abans d’anar a dormir pot ajudar els músculs a relaxar-se, el que és essencial per avançar més enllà de l’etapa del son no REM.
