La fruita de la papaia és originària d’Amèrica Central i del Sud. Té un exterior de color verd o groc que varia en funció de com estigui madur. A l'exterior, les papaies s'assemblen a les mànigues. Tanmateix, un cop obertes, la seva carn taronja i petites llavors negres poden permetre diferenciar-les fàcilment de les mànigues. Aquestes fruites dolces són molt conegudes pels seus beneficis nutritius i propietats medicinals. En general, es considera que la papaia és un aliment saludable i nutritiu amb pocs efectes secundaris.
Els efectes secundaris de la papaia
El consum de papaia no té molts efectes secundaris negatius. De fet, la seva àmplia gamma de beneficis positius fa que aquesta fruita es consideri generalment molt saludable.
Tot i això, la papaia té propietats específiques que poden causar problemes a determinades persones o tenir efectes secundaris en grans dosis. Per exemple, Papaya és conegut pel seu contingut en fibra. Cada porció té el 10 per cent de la quantitat de fibra recomanada diàriament. Normalment, això es consideraria positiu. No obstant això, com en qualsevol aliment ric en fibra, menjar molta papaia pot comportar molèsties digestives.
La papaia té una gran varietat de nutrients i compostos que canvien amb el procés de maduració. Moltes d’aquestes poden afectar l’úter i la fertilitat d’homes i dones. S'inclouen productes químics com el làtex, que es troba en grans quantitats en la fruita de papaia no madura. El làtex de papaia pot afectar l’úter i el cicle menstrual. En particular, el làtex pot provocar contraccions que fan que el consum de molta papaia, especialment la papaia no madura, sigui perillós per a les dones embarassades. Aquestes contraccions podrien provocar avortaments no desitjats, espontanis i alterar el cicle menstrual.
Menjar papaia en excés també pot causar problemes amb la fertilitat. Això es deu a la papaïna que es troba a la papaia. La papaïna és un enzim que pot ajudar a facilitar la digestió. No obstant això, també pot afectar la salut reproductiva. En grans quantitats, pot suprimir la progesterona, convertint-la en un anticonceptiu natural. El consum regular de papaia a llarg termini pot provocar disminució del recompte d’espermatozoides i conduir a la infertilitat.
Tot i això, aquests efectes secundaris no són permanents; haurien de marxar un cop s’atura el consum de papaia. Tanmateix, poden trigar diversos mesos perquè cessin els problemes amb la fertilitat. En general, ha d’evitar menjar papaia si està embarassada o intentar quedar-se embarassada. Altrament, amb moderació, la papaia és un aliment perfectament segur i saludable per consumir.
Nutrició de papaia
La papaia és coneguda per ser una fruita nutritiva i dolça, baixa en calories. Cada porció de mida de copa és rica en fibra, vitamina A, vitamina C, àcid fòlic i potassi. De fet, cada tassa de papaia conté un 144 per cent de la quantitat diària de vitamina C. recomanada, que fa de la papaia un dels aliments més rics en vitamina C, no gaire lluny de les taronges i els pebrots vermells.
La vitamina C de la papaia actua com un antioxidant i també pot ajudar al cos a curar ferides, fer col·lagen i absorbir ferro. La papaia també conté petites quantitats de moltes vitamines del complex B, vitamina E i vitamina K, a més de calci, coure, ferro, magnesi, manganès, fòsfor, seleni i zinc.
A més de tenir tants nutrients beneficiosos, la papaia conté enzims com la papaïna que poden ajudar a descompondre proteïnes i altres nutrients. Els beneficis i nutrients de la papaia també es poden trobar a les fulles, arrels i llavors de la planta de papaia. Aquestes parts de la planta i fruita de la papaia també s’han consumit durant molts anys. Tanmateix, com les llavors de poma, aquestes poden contenir cianur i s’han de consumir amb precaució.
