Regulació del volum sanguini
Una forma en què els ronyons mantenen la pressió arterial és mitjançant la regulació del volum de sang al cos. Tal com explica l’American Heart Association, un dels papers més importants dels ronyons és mantenir els nivells adequats d’electròlits (com el sodi i el potassi) al cos. La quantitat d’electròlits al cos influeix en la quantitat de líquid al cos. Quan els nivells d’electròlits són alts, el cos reté més aigua, que al seu torn augmenta el volum de la sang. Més volum sanguini produeix una pressió arterial més alta. Així, els ronyons mantenen la pressió arterial controlant indirectament la quantitat de sang que hi ha al cos.
Monitorització directa
Els ronyons també regulen la pressió arterial hormonalment. Per fer-ho, els ronyons han de controlar directament la pressió arterial, que ho fan mitjançant la mesura de la quantitat de flux sanguini que reben els ronyons. Tal com explica el lloc Conceptes de fisiologia cardiovascular, aquesta funció la realitzen cèl·lules renals especials conegudes com a cèl·lules juxtaglomerulars. Aquestes cèl·lules es troben a les artèries que s’alimenten als ronyons. Quan es redueix el flux sanguini al ronyó, s’excreta una hormona anomenada renina. Aquest sistema pot conduir inadvertidament a una pressió arterial alta si les artèries que condueixen al ronyó s’estrenyen perquè les cèl·lules juxtaglomerulars ho interpretaran com a pressió arterial baixa encara que la pressió arterial sigui normal (o fins i tot elevada).
Renin
La renina és una hormona produïda pels ronyons i que actua per elevar la pressió arterial. La renina és una proteïna que interactua amb una altra proteïna, anomenada angiotensinogen. Quan es secreta la renina, es converteix l’angiotensinogen en angiotensina I. L’angiotensina I es converteix aleshores als pulmons en angiotensina II. L’angiotensina II fa que els vasos sanguinis es restringeixin, cosa que eleva la pressió arterial. També fa que els ronyons retinguin més sodi i aigua, cosa que augmenta el volum de la sang.
