La deshidratació es produeix quan el cos no té prou líquids per exercir les seves funcions inicials. A mesura que el cos perd líquids, pot afectar la concentració dels seus electròlits, que són substàncies importants presents a les cèl·lules i al torrent sanguini que afecten diversos processos metabòlics, inclòs l'equilibri de líquids i aigua. Un dels electròlits afectats per la deshidratació és el potassi.
Els bàsics
El potassi és un electròlit, una molècula carregada elèctricament vital per al cos. Segons els Instituts Nacionals de Salut, o NIH, el potassi està implicat en el funcionament dels músculs, l’equilibri de líquids al torrent sanguini i els processos elèctrics que estableixen un ritme cardíac saludable. El potassi es troba principalment a l'interior de les cèl·lules, de manera que petits canvis en el nivell de potassi fora de les cèl·lules, en el flux sanguini, poden tenir conseqüències importants.
Causes de l’alta potassi
Segons la Clínica Mayo, la raó més freqüent d’hiperqualèmia o nivells elevats de potassi és la malaltia renal. Entre aquestes, la falla renal aguda i crònica, en què els ronyons perden la capacitat de filtrar la sang i mantenir els líquids i l'equilibri dels electròlits, són els més habituals. Altres causes d’alta potassi són la rabdomiòlisi, una condició en la qual els danys al múscul provoquen l’alliberament de potassi des de les cèl·lules musculars; diabetis de tipus 1 no controlada; ús excessiu de suplements de potassi; i alguns medicaments per a la pressió arterial.
Símptomes d’alta potassi
La hiperqualèmia o alt potassi pot provocar nàusees i vòmits, així com debilitat muscular. El principal símptoma de la hiperqualèmia és la toxicitat cardíaca. Com que el potassi és un element tan important en el manteniment d’un ritme cardíac normal, l’alta potassi pot provocar arítmies greus o ritmes cardíacs anormals. Segons els manuals de Merck, aquesta pot ser tan lleu com els batecs saltats o tan severa com la fibril·lació ventricular, un tremolor que pateix la vida pel cor que deteriora la seva capacitat de lliurar sang als òrgans.
Causes de la deshidratació
Les principals causes de deshidratació són la pèrdua excessiva de líquids per les vies gastrointestinals o urinàries. Aquests inclouen virus estomacals, amb vòmits i diarrea; sortida d’orina excessiva, com en la diabetis mal controlada o l’ús inadequat de diürètics: medicaments que disminueixen la pressió arterial desfer-se del líquid extra; i la sudoració excessiva, per exemple, amb febres elevades. També es pot produir deshidratació si la persona no té prou líquids per culpa d’una malaltia.
Símptomes de deshidratació
Els símptomes de la deshidratació són llavis secs i boca, disminució de la sortida d’orina, disminució o no de llàgrimes quan plora i nàusees amb marejos. En nens petits és freqüent la letargia, els ulls enfonsats i la irritabilitat. Els nadons poden tenir una fontanel enfonsada o un punt suau a la part superior del cap. Altres signes són la freqüència cardíaca ràpida, la pressió arterial baixa i la pell seca.
