L’àloe vera és una planta que s’ha utilitzat per al tractament de cremades i ferides. La planta està relacionada amb el cactus i produeix dues substàncies que s’utilitzen, el gel i el làtex. Es pot conrear a casa i les fulles s’obren i s’utilitzen directament a les cremades. La planta és indígena a zones subtropicals i tropicals de Sud-àfrica, Amèrica Llatina i el Carib. Va ser un dels medicaments més utilitzats als segles XVIII i XIX, segons el Centre Mèdic de la Universitat de Maryland.
Sistema immunitari
Acemannan és un extracte de sucre de la planta d’àloe que ha estat homologat per a ús veterinari en el tractament de la leucèmia felina, segons The Body, The Complete VIH and SIDA Resource. Tot i això, tot i que és eficaç en animals i en el tub d’assaig, no hi ha hagut estudis concloents que demostrin que l’acemannan és eficaç per impulsar el sistema immunitari en humans. Els estudis que s’han finalitzat utilitzaven només el compost químic únic de la planta i alguns herbolaris consideren que l’ús de tota la planta quan es produeix un producte d’àloe per a ús intern seria més beneficiós. Alguns estudis reportats pel Memorial Sloan Kettering Cancer Center suggereixen que els productes químics contenen alguns efectes moduladors immunes que poden ajudar a millorar la funció del sistema immunitari en la lluita contra els patògens i el càncer.
Diabetis
Els estudis previs publicats al Centre Mèdic de la Universitat de Maryland suggereixen que el suc d’àloe vera pot ajudar a disminuir els nivells de glucosa en sang en persones que pateixen diabetis. UMMC va dir que cal més investigació per avaluar completament com aquest suplement es pot integrar en els protocols de tractament.
Protecció del fetge
Segons el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, l’administració d’àloe amb quimioteràpia ha reportat beneficis per a individus que pateixen càncer metastàtic. Això pot ser degut a l’efecte protector que l’àloe té sobre el fetge, un òrgan clau en el metabolisme dels fàrmacs de quimioteràpia i l’excreció d’aquestes toxines. En un estudi publicat al "Pakistan Journal of Pharmaceutical Science" el 2004, una investigació dirigida per OE Etim va trobar que l'extracte de fulla d'àloe vera tenia un efecte protector sobre el fetge quan el cos estava exposat a un producte químic tòxic, el lindà. El pretractament amb àloe vera va reduir els nivells de marcadors enzimàtics del fetge sèrics presents al cos quan el fetge està exposat a toxines que s’han d’eliminar.
Trastorns digestius
Segons el Centre Mèdic de la Universitat de Maryland, el suc d’àloe que es deriva de la pell de la fulla de la planta d’àloe té productes químics potents laxants. Aquests productes químics poden produir rampes doloroses i el producte no es recomana utilitzar com a laxant a causa dels efectes secundaris digestius significatius que se succeeixen. El làtex d’àloe en el suc causa una pèrdua de potassi a les cèl·lules que revesteixen els intestins. Amb l'ús continuat com a laxant, pot provocar una mena de paràlisi dels intestins, segons MedlinePlus. Per aquesta raó, la FDA va eliminar del mercat els laxants que contenen aquests productes químics.
Riscos sanitaris
Si es pren internament, l’àloe vera pot causar alguns problemes de salut no desitjats. El Centre Nacional de Medicina Complementària i Alternativa informa que els efectes secundaris poden anar des de problemes lleus, com la diarrea i els rampes d’estómac, fins a problemes més greus que inclouen sucre en sang baix i possibles hepatitis. El Programa Nacional de Toxicologia informa que el consum d’àloe vera produïa càncer en models de rata, tot i que no s’ha realitzat estudis sobre aquest fet sobre humans. La Biblioteca Nacional de Medicina dels Estats Units informa que prendre àloe vera intern pot causar lesions hepàtiques, sovint entre les 3 i les 24 setmanes després del consum.
