El saborós oli d’oliva es produeix principalment a països mediterranis (com Itàlia, Espanya i Grècia) i és consumit per gent de tot el món. El sabor de l’oli d’oliva depèn de molts factors, incloent-hi el clima, el sòl i la manera com es cullen les olives i es pressionen per produir l’oli.
Compostos beneficiosos
L’oli d’oliva verge extra es deriva de la fruita d’oliva sencera - també coneguda com a drupa - mitjançant la tècnica de premsa freda. El procés d’elaboració d’oli d’oliva verge extra no canvia la naturalesa química de l’oliva ni l’oli produït. Això és beneficiós perquè els compostos desenvolupats per la fruita per estrès ambiental s’incorporen a l’oli. Alguns d’aquests compostos fenòlics s’han demostrat que tenen efectes antioxidants en humans, reduint específicament el risc d’aterosclerosi i càncer, a més de proporcionar beneficis antiinflamatoris i antimicrobians.
Desglossament nutricional
L’oli d’oliva verge extra és dens en calories i que forma part del grup d’aliments grassos. Una cullerada d’oli d’oliva verge extra conté 119 calories i 13, 5 grams de greix, que és el 21 per cent del valor diari recomanat basat en una dieta de 2.000 calories. L’oli d’oliva verge extra no conté proteïnes ni hidrats de carboni. Al voltant del 75 per cent del greix procedent de l’oli d’oliva verge extra està monoinsaturat, un tipus d’àcid oleic que s’ha demostrat que disminueix el colesterol total en sang.
Beneficis sanitaris
L’oli d’oliva verge extra té molts beneficis per a la salut. L'Oleocanthal, un dels compostos que es troba en l'oli d'oliva verge extra, s'ha demostrat que té propietats antiinflamatòries. Per exemple, un estudi publicat a "Nature" el 2005 va trobar que quan els participants van consumir 4 culleradetes d'oli d'oliva al dia durant 12 setmanes, l'oli va imitar un medicament antiinflamatori a l'hora de reduir el dolor. L’oli d’oliva verge extra també pot tenir un paper important en la reducció del risc de patir malalties del cor, així com en la lluita contra la diabetis i en la promoció d’un desenvolupament fetal saludable.
Altres consideracions
Alguns investigadors es plantegen l’ús d’oli d’oliva verge extra en la cuina. Un estudi publicat a "Food Research International" el 2013 va trobar que com que l'oli d'oliva té un punt de fum relativament baix quan es cuina, algunes de les seves propietats nutritives comencen a degradar-se a calor. Per exemple, quan l’oli d’oliva s’escalfa a una temperatura superior als 375 graus de Fahrenheit, els seus fenols –que funcionen com a antioxidants i tenen efectes saludables per al cor– es descomponen. Com que l’oli d’oliva verge extra pot costar entre dues i deu vegades el preu de l’oli de canola, els autors de l’estudi recomanen guardar-lo com a condiment final en aliments cuinats.
