La deshidratació és la pèrdua de líquid del cos. Hi ha moltes raons per a la deshidratació, com ara un cop de calor, exercici intens, malalties renals, vòmits i diarrea i afeccions cròniques com la diabetis. Els símptomes de la deshidratació inclouen llavis secs i boca, ritme cardíac ràpid i disminució de l’orina. La deshidratació pot afectar la concentració dels electròlits del cos, provocant un desequilibri de líquids i electròlits. Mentre que el cos conté diversos electròlits, inclòs el calci, els més afectats per la deshidratació són el sodi, el potassi i el clorur.
Sodi
El sodi és un dels electròlits més lligats a l’equilibri de fluids del cos, ja que l’aigua tendeix a anar a les zones de concentració més elevada de sodi. La deshidratació pot provocar hiponatrèmia, o baixos nivells de sodi, o hipernatremia, o alts nivells de sodi. Entre els símptomes de baix contingut de sodi hi ha mal de cap, nàusees i vòmits, confusió i fatiga. L’alçada en sodi pot causar augment de set, confusió i contracció muscular i pot provocar convulsions i coma.
Potassi
El potassi és un altre electròlit que pot veure's afectat per la deshidratació. El potassi és important per a la contracció muscular i el ritme del cor. La majoria de potassi al cos s’emmagatzema dins de les cèl·lules, de manera que petits canvis en la concentració de potassi al torrent sanguini poden tenir greus conseqüències sobre la salut. La deshidratació pot provocar hiperqualèmia o augment dels nivells de potassi. Un alt potassi pot causar arítmia o ritmes cardíacs anormals que poden posar en perill la vida.
Clorur
Els nivells de clorur al flux sanguini solen seguir els de sodi. El clorur és un electròlit carregat negativament important en el manteniment de l'equilibri de fluids del cos. La deshidratació pot provocar hipercloremia o una concentració elevada de clorur. El clorur també pot afectar l’equilibri àcid del cos i els nivells elevats de clorur poden provocar respiració ràpida i debilitat generalitzada.
Tractament i prevenció
El tractament per a la deshidratació és la ingesta freqüent de líquids, sobretot quan es transpira molt o està implicat en una activitat física vigorosa. Beure begudes esportives, que tenen electròlits, també pot prevenir els desequilibris dels electròlits. En casos greus de deshidratació, es poden necessitar líquids intravenosos. Aquests fluids contenen sodi i clorur, i poden afegir potassi i sucre. S'ha de tenir cura de corregir els nivells d'electròlits lentament i sota un seguiment estret per evitar complicacions com convulsions o malalties renals.
