Només als EUA, 795.000 persones pateixen les conseqüències d'un ictus cada any, segons l'American Heart Association. Un ictus és un breu bloqueig del flux sanguini cap a una determinada regió cerebral o una hemorràgia cerebral. Els cops al lòbul frontal poden tenir efectes perjudicials sobre la personalitat, la presa de decisions, les habilitats del llenguatge i l’automobilisme.
Idioma Creatiu
El gir frontal inferior esquerre és una de les regions cerebrals més importants per al rendiment creatiu del llenguatge. Aquesta àrea mostra l’activitat quan individus sans realitzen tasques d’acompliment de tija, per exemple, una tasca que requereix completar la paraula stem “cou-”. L’àrea no mostra activitat en tasques de llenguatge més senzilles com ara la lectura de paraules.
Si bé els pacients amb un ictus en aquesta regió cerebral inicialment no tenen problemes en les tasques de llenguatge creatiu, molts es recuperen en sis a 12 mesos. El neuròleg de la Universitat de Washington, Maurizio Corbetta, i el seu equip, van trobar que hi ha dos mecanismes per a la recuperació, segons un informe del Science Daily del 2000. Quan s’esborra tot el gir frontal inferior esquerre, se’n fa càrrec la zona del cervell dret corresponent. Quan les lesions són petites, les zones del cervell esquerre al voltant de la lesió comencen a exercir les funcions de la regió danyada.
Presa de decisions
Segons el neurocientífic Antonio Damasio de la Universitat del Sud de Califòrnia, els accidents que afecten la còrtex prefrontal als lòbuls frontals poden tenir un impacte perjudicial en la presa de decisions. L’escorça prefrontal està íntimament relacionada amb el que els neurocientífics anomenen "funcions executives". S'inclouen triar entre diverses alternatives, comparar els beneficis d'una acció a curt i llarg termini, fer judicis morals i controlar les instàncies.
En la seva investigació, Damasio s'ha centrat en els efectes dels accidents cerebrovasculars i el càncer en una zona de l'escorça prefrontal anomenada "l'escorça prefrontal ventromedial". Els pacients que han patit danys greus en aquesta àrea solen passar força bé a les proves lògiques, però no poden prendre decisions senzilles.
En una entrevista del 2009 a la revista "Descobrir", Damasio diu que una vegada va demanar a un pacient que escollís una de les dues dates per a la seva propera cita. Durant els següents 30 minuts, el pacient va passar per tots els possibles avantatges i contres de triar una que no pas l’altra data. Tot i raonar bé, no va poder decidir i va semblar alleujat quan Damasio finalment va triar la seva decisió.
Multitasca i autocontrol
Un accident vascular cerebral a la regió frontal dreta pot afectar la capacitat d’una persona d’autocontrolar-se durant la tasca multitasca, afirma el neurocientífic de la Universitat d’Exeter, Tim Hodgson. Hodgson i el seu equip van provar pacients que havien patit un ictus cap al lòbul frontal esquerre o dret en un exercici de multitasca, segons un informe de Medical News Today del 2007. Els participants amb dany cerebral dret no van poder adonar-se dels seus errors en molts casos més que en els que tenien dany cerebral esquerre. Hodgson assenyala que, mentre que les persones amb un ictus frontal dret poden tenir menys dificultats d'idioma que les persones amb un traç frontal esquerre, també solen tenir més dificultats per realitzar activitats quotidianes que requereixen autocontrol en la tasca multitasca, com la cuina.
