Les vitamines i minerals es digereixen, es descomponen i s’absorbeixen de manera similar al cos. Hi ha una gran varietat de vitamines i minerals que necessiteu en la vostra dieta per donar suport a totes les funcions. Les vitamines són compostos orgànics elaborats per plantes, animals i humans. Els minerals són elements inorgànics que es produeixen de forma natural al sòl i a l’aigua. Les plantes absorbeixen minerals a través de les seves arrels i absorbeix els minerals quan menges els aliments de les plantes. Els animals també mengen plantes, de manera que també podeu obtenir indirectament alguns minerals consumint aliments originaris de fonts animals.
Vitamines davant minerals
Tots els minerals s’emmagatzemen al cos, però només hi ha algunes vitamines al vostre cos. Les vitamines es divideixen en dues categories: solubles en greixos, com ara A, D, E o K, i solubles en aigua, incloses totes les vitamines B i vitamina C. Les vitamines solubles en greix romanen al seu cos, mentre que les vitamines hidrosolubles són s'absorbeix immediatament i s'excreta qualsevol excés en orina. Es considera que els compostos orgànics són vitamines quan manca un nutrient determinat que produeix una deficiència, provocant efectes negatius sobre la salut, explica l’Institut Linus Pauling. Els minerals també es poden dividir en dues categories: traça i macro-minerals. Minerals de rastreig inclouen ferro, coure i zinc; i alguns dels macro-minerals són el calci, el fòsfor i el magnesi. Si bé aquestes categories de minerals són igualment importants, es necessiten traces minerals en quantitats més petites que els macromineus.
Absorció i emmagatzematge
La digestió de vitamines i minerals comença a la boca quan mastegues el menjar. Quan l’aliment entra a l’estómac, l’àcid clorhídric i altres enzims estomacals ajuden a alliberar els seus nutrients. El seu pàncrees ajuda alliberant la bilis que ajuda a la digestió. A partir d’aquest punt, les vitamines i minerals viatgen a l’intestí prim, on són absorbits al torrent sanguini. La sang transporta els nutrients al fetge, on s’utilitzen immediatament, s’emmagatzemen per a un ús posterior o s’envien als ronyons per a l’excreció a través de l’orina.
Factors que afecten l'absorció
Els danys als òrgans per consum intens d’alcohol poden afectar la capacitat del seu cos per absorbir i emmagatzemar vitamines i minerals. Els anys de consum excessiu d’alcohol poden danyar les cèl·lules del fetge, l’estómac i l’intestí que ajuden a la digestió de vitamines i minerals, explica l’Institut Nacional sobre Abús d’Alcohol i Alcoholisme. A més, tenir un trastorn intestinal, com la malaltia de Crohn, la síndrome de l’intestí irritable o la diverticulitis, pot inhibir l’absorció de vitamines i minerals. Aquest tipus de problemes intestinals provoquen que l’aliment passi ràpidament per l’aparell digestiu abans que tingui la possibilitat d’absorbir-se del tot. Encara que consumeixi quantitats adequades de cada nutrient, és possible que el cos no tingui l'oportunitat d'absorbir-les.
Nutrients que treballen junts
Alguns minerals necessiten vitamines per absorbir-se i viceversa. La vitamina C ajuda a l’absorció de ferro no tèrmic, el tipus de ferro que prové directament de les fonts d’aliments vegetals. Prendre un suplement de vitamina C mentre pren un suplement de ferro pot causar una toxicitat de ferro, ja que el cos pot absorbir quantitats més elevades de mineral. El calci, necessari per als ossos i les dents fortes, depèn de l’absorció de la vitamina D. A més, els minerals necessiten altres minerals i les vitamines necessiten altres vitamines. Per exemple, les vitamines B, incloses la tiamina i l’àcid pantotènic, tots confien entre ells per descomposar els aliments en energia, informa MedlinePlus. Alguns minerals són electròlits que treballen junts per equilibrar el líquid i ajudar a passar electricitat que ajuda al ritme cardíac normal i a la contracció muscular. El potassi, un electròlit, equilibra el líquid dins de les cèl·lules, mentre que el sodi equilibra el líquid a la part exterior de les cèl·lules.
