Els boxejadors i culturistes encarnen molts dels trets de l'atletisme d'elit com ara resistència, força i coordinació. Tot i això, els dos esports també difereixen de moltes maneres. Els boxejadors i culturistes entrenen per assolir objectius de rendiment diferents, cosa que significa entrenaments especialitzats i mesures específiques del progrés. Per descomptat, els boxejadors es beneficien de l'elevació de peses i els culturistes es beneficien de simulacres d'agilitat, de manera que les dues activitats no estan completament aïllades.
Competició
Segons el propietari del gimnàs i entrenador personal Tom Venuto, la musculació per definició és un esport cosmètic. Els culturistes són jutjats per la seva presentació estètica, no per l'habilitat. Per als culturistes, l’entrenament del pes i el condicionament atlètic serveixen com a mitjà per obtenir una composició corporal específica, no com un mitjà per millorar el rendiment. Els boxejadors, en canvi, entrenen per lluitar. La seva formació es centra en la millora de les habilitats i el rendiment perquè puguin superar els seus oponents en competició funcional i no estètica. Els boxejadors corren, espanten i completen altres exercicis per tal de funcionar millor. La boxa millora aspectes físics, però no és l’objectiu de l’esport.
Massa muscular davant definició
Els culturistes tenen com a objectiu augmentar la massa muscular. Eleven grans càrregues a petites repeticions per tal de esculpir músculs simètrics grans. L’entrenador personal Ross Enamait afirma que els culturistes no s’han de preocupar per la funcionalitat, ja que l’atenció se centra en la presentació estètica, no en el rendiment. Els boxejadors, per la seva banda, construeixen la definició muscular mitjançant repeticions altes i càrregues baixes. Mentre que els culturistes milloren la seva màxima resistència, els boxejadors se centren en la força explosiva i la força reactiva. La massa muscular inhibeix la flexibilitat, l’agilitat i la velocitat d’un boxejador, però el múscul magre admet tant tàctiques ofensives com defensives.
Condicionament cardiovascular
Els boxejadors realitzen molt condicionament cardiovascular. Un partit de boxa competitiu comporta fins a 12 rondes de dos o tres minuts de moviment constant que tributen tant els pulmons com els músculs. Jamie Hale, consultor de fitness i nutrició, suggereix que la majoria dels exercicis de boxa preparen els individus per sobreviure a un partit competitiu. Els treballs amb coixinet, bosses pesades, espàrrecs, corda saltant i entrenament en circuit, imiten els diversos moviments i tècniques necessàries al ring, alhora que es prova la forma general i la resistència muscular. Per als culturistes, el condicionament cardiovascular redueix el percentatge de greix corporal, fent més visible el múscul. No millora el rendiment competitiu i, per tant, no és el focus de la formació. De fet, la majoria de culturistes limiten la carrera o exercici similar per reduir el risc de perdre el múscul.
Gestió del pes
La gestió del pes en general varia molt entre la boxa i la musculació. Si bé els dos esports inclouen classes de pes per a la competició, la raó d'aquestes divisions és diferent. Els culturistes competeixen contra atletes de mida similar per crear un estàndard de comparació. Els boxejadors lluiten en classes de pes per garantir una lluita justa i prevenir lesions greus. Generalment se centren en reduir pes i entrar en una divisió inferior, mentre que els culturistes tenen l'objectiu de guanyar tanta musculatura com la seva composició corporal i genètica ho permetin. Una nutrició adequada és important en tots dos casos. Tot i això, els culturistes consumeixen calories addicionals per afavorir el creixement muscular, mentre que els boxejadors limiten la seva dieta per afavorir el manteniment del pes i fins i tot la pèrdua de pes abans d’una baralla.
