Els fruits secs de ginkgo són un tipus d’aliment cultivat a partir de l’arbre de ginkgo biloba, una planta xinesa autòctona. Tant les fulles com els fruits secs de ginkgo biloba s’han utilitzat com a remeis per a diverses complicacions sanitàries i per produir complements sanitaris destinats a prevenir el declivi cognitiu. Tot i que bona part de la investigació actual es centra en l'extracte de fulles de ginkgo, menjar fruits secs ginkgo ofereix diversos avantatges per a la salut.
Perfil de colesterol inferior
El consum de nous de ginkgo baixa els nivells de colesterol, segons un estudi publicat el 2008 a "Food Research International". A l'estudi, els ratolins eren alimentats en quatre formes diferents, incloent fruits secs sencers, per a ratolins. Els ratolins que van consumir porcions solubles en greix de fruits secs de ginkgo van demostrar nivells més baixos de colesterol al fetge, mentre que els ratolins que van consumir porcions hidrosolubles de fruits secs de ginkgo van demostrar un nivell de colesterol sèric augmentat. Aquest estudi indica que les porcions solubles en greixos de fruits secs de ginkgo podrien ser útils per prevenir malalties cardiovasculars.
Protecció contra el càncer
Els fruits secs de ginkgo biloba poden ser beneficiosos en la prevenció de malalties cròniques com el càncer pel seu contingut en antioxidants. L’extracte de fulles de ginkgo, que conté antioxidants coneguts com a flavonoides i terpenoides, protegeix el cos contra compostos oxidants que d’una altra manera podrien causar danys a les cèl·lules del cos i facilitar el desenvolupament del càncer. Els antioxidants de ginkgo biloba també proporcionen beneficis contra el càncer influint en l’expressió gènica. S'ha demostrat que els fruits secs de ginkgo retenen aproximadament el 60 per cent del seu contingut en antioxidants fins i tot després de la cuina.
Preservació de la funció cerebral
La malaltia d’Alzheimer i altres afeccions caracteritzades per un descens cognitiu gradual s’associen a una acumulació de placa grassa al cervell. L'extracte de ginkgo biloba disminueix la quantitat d'aquesta acumulació, evitant o retardant aquestes condicions neurodegeneratives. Ginkgo biloba també millora el flux sanguini al cervell a causa dels seus efectes sobre una hormona anomenada noradrenalina, possiblement millorant la cognició i la memòria. Els estudis sobre els efectes de ginkgo biloba sobre la funció cognitiva han tingut resultats diversos.
Possibles efectes negatius
Mentre que els fruits secs de ginkgo es consumeixen freqüentment a la cuina japonesa i xinesa, les complicacions potencials per a la salut estan associades a un consum excessiu. Menjar quantitats excessives de fruits secs de ginkgo pot provocar intoxicació alimentària a causa d’un compost conegut com a 4-O-metilpiridoxina, que interfereix amb la síntesi de GABA, un neurotransmissor al cervell.
