L’augment de la necessitat d’envasos d’aliments a tot els Estats Units ha produït un debat sobre els seus avantatges i inconvenients. Algunes de les qüestions rellevants són la higiene, les toxines als envasos, els efectes ambientals i la protecció del consumidor. Els envasos tenen efectes negatius i positius. Tanmateix, la informació sobre aquests efectes ajudarà a conscienciar el consumidor i els ajudarà a triar envasos que siguin segurs tant a nivell personal com ambiental.
Higiene
Els envasos alimentaris ajuden al transport i al magatzem higiènics de diversos aliments i begudes. Els envasos redueixen l’exposició a contaminants de l’aire i bacteris durant la manipulació, cosa que pot provocar malalties, inclosa la intoxicació alimentària. Tanmateix, hi ha preocupacions sobre l’ús de material reciclat per als envasos d’aliments. L’Administració d’Aliments i Medicaments dels Estats Units té unes normes estrictes per garantir la seguretat i la higiene entre els fabricants que utilitzen material reciclat. Els envasos també ajuden a l’emmagatzematge higiènic dels aliments a casa ja que no heu de deixar aliments exposats.
Vida útil
Diferents envasos ajuden a allargar la vida útil de diversos aliments i begudes. Per exemple, el plàstic permet modificar l’aire durant l’envasament, cosa que ajuda a prevenir la decoloració i perllonga la vida útil de l’element. Els envasos de vidre i metall també utilitzen aquest mètode per mantenir el menjar fresc durant més temps. A més, l’ús de plàstic i vidre transparent us ajuda a identificar qualsevol decoloració d’aliments abans de comprar. La manca d’envasos exposa els aliments a l’aire, cosa que pot fer que l’aliment s’assequi, creixi motlle o s’espatlli.
Medi ambient
Segons els investigadors de la Duke University, Patrick Reaves i Michael Nolan, els envasos de consum representen la major quantitat de residus de plàstic i paper, que constitueixen el 20 per cent de tots els abocadors. El fet d’eliminar els envasos alimentaris reintrodueix els residus a l’ecosistema, cosa que té efectes negatius. Chelsea Rochman, de la Universitat de Califòrnia a Davis, explica que la majoria dels residus són perillosos. Per exemple, el plàstic és ple de toxines cancerígenes o afecten el sistema reproductor. A més, la majoria d’embalatges no són biodegradables i afecten l’existència tant d’humans com d’animals, inclosa la vida marina.
Cost
Els envasos alimentaris augmenten el cost dels aliments. Segons The Site, els envasos poden representar entre el 10 i el 50 per cent dels preus dels aliments. La necessitat d’envasos més petits que compleixin els estàndards federals i sanitaris augmenta encara més el cost de producció, que els fabricants transfereixen al consumidor. A més, l'emmagatzematge i el transport d'aliments en envasos menors és més costós que a granel.
