La indústria orgànica està en marxa: segons les dades de l'Associació Comerç Orgànic, més del 82 per cent de les llars nord-americanes compren productes ecològics, més del 75% de totes les categories dels prestatges de supermercats ofereixen opcions orgàniques i la meitat de les operacions orgàniques augmenten el seu ple. ocupació a temps.
Tot i això, segons un article publicat a Scientific American, la producció ecològica encara representa menys de l’1 per cent de les terres agrícoles a tot el món, potser degudes en part a la complexa interacció entre els pros i els contres de l’alimentació ecològica i l’agricultura.
Inconvenient: El factor de cost
Comencem amb l’inconvenient més evident dels aliments ecològics: gairebé sempre costa més que el menjar cultivat convencionalment. Aquesta és una petita meravella quan es té en compte la llarga llista de pràctiques d’optimització de costos i de producció que són habituals a les explotacions convencionals però que no estan permeses a les explotacions ecològiques.
Aquests inclouen organismes modificats genèticament, pesticides convencionals, herbicides, fertilitzants a base de petroli i fangs residuals, antibiòtics, hormones de creixement i irradiació. En funció del que es produeix, l'escassetat de matèries primeres orgàniques també pot augmentar els costos de trinquet.
Per a molts consumidors d’aliments ecològics, l’absència obligada d’aquestes pràctiques val el cost addicional. Però la crua veritat és que moltes persones simplement no es poden permetre la diferència de costos.
Hi ha un tipus de cost diferent per als agricultors: la corba d’aprenentatge que han de passar si opten per passar de l’agricultura convencional a l’agricultura ecològica. De sobte, han de dominar un conjunt complet de principis agrícoles, tant amb orientació com amb mà d’obra qualificada menys fàcilment disponible que per a l’agricultura convencional.
: 21 aliments per comprar sempre orgànics (fins i tot si teniu un pressupost)
Avantatge: exposició reduïda als pesticides
Un dels majors beneficis dels aliments ecològics és la reducció de l’exposició a pesticides, a causa de la normativa imposada a les explotacions d’agricultura ecològica.
Hi ha hagut alguns problemes enrere sobre aquest tema, amb alguns, com el patòleg vegetal Steven Savage que va escriure a Forbes, afirmant que els residus de plaguicides en els aliments convencionals estan dins dels límits que s'han considerat "segurs".
Però en un article detallat per a l'Escola de Salut Pública de Harvard, els editors assenyalen que aquests límits es basen en estudis basats en animals i que diversos estudis de cohorts de naixement als Estats Units suggereixen que els pesticides de fet perjudiquen el cervell dels nens, demostrant-se negatius. impactes en els intel·ligents intel·lectuals, el desenvolupament neurobactural i els diagnòstics de TDAH.
En última instància, independentment de quins sentiments tinguin sobre els nivells de pesticides en els aliments convencionals, és difícil afirmar que menys exposició als pesticides sigui, en cap cas, un aspecte negatiu dels aliments orgànics.
: 16 aliments que no sempre cal comprar orgànics
Avantatge: exposició reduïda als antibiòtics
Fins i tot a l’agricultura convencional als Estats Units, l’ús d’antibiòtics està en decadència: a partir de l’informe resum de la FDA del 2017, l’ús d’antimicrobians mèdicament importants en animals productors d’aliments havia baixat un 43 per cent del seu pic el 2015, quan aproximadament el 80 per cent de Els antibiòtics venuts als Estats Units estaven destinats a l’agricultura animal.
Tot i així, un estudi de desembre de 2016 del Servei Parlamentari Europeu de Recerca assenyala que l’ús d’antibiòtics a l’agricultura segueix sent un motor clau per a la creixent prevalença de resistència als antibiòtics, que es pot estendre d’animals a humans.
Això fa que l’ús molt limitat d’antibiòtics a l’agricultura orgànica sigui un benefici definitiu. En lloc de recórrer als antibiòtics per mantenir els seus animals sans, els agricultors orgànics utilitzen més elements preventius, com ara proporcionar als animals un espai adequat per a vagar, cosa que redueix la transmissió d’infeccions i altres malalties.
Avantatge possible: al·lèrgies reduïdes i obesitat
Una revisió de l’evidència científica existent, publicada a través del Servei Parlamentari Europeu de Recerca el 2016, destaca que alguns estudis han indicat un vincle entre el consum d’aliments orgànics i un menor risc d’al·lèrgies infantils. Els autors també remarquen que els adults que mengen sovint aliments ecològics tenen menys probabilitats de tenir sobrepès o obesitat.
Dit això, no hi ha hagut estudis per establir una causa definitiva entre aquests factors. Això és especialment important perquè és difícil separar els aliments orgànics d’altres factors d’estil de vida presents a la mateixa població que també poden afectar aquests factors de salut.
Avantatge qüestionable: un millor tractament dels animals
Segons una enquesta realitzada el 2013 per la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, la majoria dels consumidors que compren aliments ecològics creuen que les explotacions orgàniques han de tractar els animals amb més humanitat que les anomenades granges fabriques. Però els requisits vagos i les llacunes reguladores significa que no és necessàriament el cas.
Si la vostra principal preocupació per comprar aliments ecològics és evitar les granges de fàbriques o fomentar el benestar animal, considereu la compra de productes amb certificat humà o que tinguin una designació reguladora similar per a la qualitat de la cura i la vida que reben els animals.
Avantatge poc clar: millor sostenibilitat
Podríeu donar el cas que un dels majors desavantatges dels aliments ecològics és l’etiqueta amb els seus nombrosos supòsits i malentesos. En alguns casos, és un cas innegable que els consumidors suposen que l'etiqueta orgànica és igual a les condicions idònies per als animals implicats.
Alguns consumidors també suposen que les pràctiques orgàniques són més sostenibles que l’agricultura convencional. I, tot i que això és cert, de vegades no sempre és cert.
Per exemple, els agricultors ecològics són lliures de plantar fora de la temporada natural per als cultius, mitjançant sistemes de calefacció i altres pràctiques que consumeixen molts recursos naturals. Per tant, si la sostenibilitat és important per a tu, considereu fer una mica de recerca addicional per assegurar-vos que la marca orgànica que busqueu sigui tan ecològica com creieu que és.
Desavantatge possible: massa costós i restrictiu
Algunes explotacions segueixen en gran mesura les pràctiques de producció ecològica, però en realitat no han seguit la certificació ecològica, ja que consideren que la carta dels estàndards orgànics és massa restrictiva (considereu el punt anterior sobre l’agricultura sostenible) o bé pels costos addicionals que comporten. No vull passar al consumidor. (Convertir-se en orgànic certificat per USDA pot costar des d’uns quants centenars fins a diversos milers de dòlars.)
Tot i que es poden considerar desavantatges de l’etiqueta ecològica, també són un bon motiu per conèixer els agricultors locals. Si us deixeu al mercat o al camp de l'agricultor durant un moment en què no està molt ocupat, els agricultors solen estar encantats de discutir les seves filosofies i pràctiques agrícoles.
Avantatge condicional: Més valor nutricional
Molts consumidors creuen que els aliments orgànics tenen un millor valor nutritiu que els que es cultiven convencionalment, però només hi ha proves limitades que aquest és el cas. Per exemple, un estudi del 2017 publicat al Journal of Agricultural and Food Chemistry va trobar que les cebes orgàniques tenien un contingut antioxidant aproximadament un 20 per cent més elevat que els seus cosins convencionals i un parell d’estudis del 2016 publicats al British Journal of Nutrition van trobar que la llet orgànica i la carn té concentracions més grans d’àcids grassos essencials que els seus homòlegs no orgànics.
