L’objectiu principal del sistema cardiovascular és transportar sang rica en oxigen i nutrients a les cèl·lules del cos i transportar els residus a la sang al sistema adequat per a l’eliminació. El sistema cardiovascular té molts papers importants, inclòs el manteniment de la temperatura corporal. Els trastorns del sistema cardiovascular són freqüents i inclouen condicions com hipertensió arterial, malalties del cor, malalties de l'artèria perifèrica i aterosclerosi.
Cor
Segons el Texas Heart Institute, el cor és un múscul de bombament continu, fet de quatre cambres, que batega al llarg de la vida de la persona. El cor és essencialment una bomba que empeny la sang rica en oxigen a través de les artèries cap a teixits, òrgans i cèl·lules, segons l’institut. La sang torna al cor a través de les cànules, que són petits vasos sanguinis i venes. Quatre vàlvules regulen el flux sanguini al cor des de les venes i les artèries. El cor és, doncs, el principal component del sistema cardiovascular que assegura que totes les venes, els capil·lars i les artèries reben la sang necessària per alimentar les cèl·lules.
Capil·lars
Els capil·lars són prims i fràgils en comparació amb altres parts del sistema cardiovascular. A causa de la petita mida d'aquests vasos sanguinis, les cèl·lules sanguínies només poden passar per un sol fitxer. Els capil·lars són on es produeix l’intercanvi d’oxigen i diòxid de carboni amb les cèl·lules. Segons l’Institut Franklin, els glòbuls vermells de la capil·lar alliberen oxigen, que passa per la paret del vas i cap als teixits circumdants. Els teixits alliberen diòxid de carboni a les cèl·lules de la sang, completant l’intercanvi.
Artèries
Una artèria és un tipus de vas sanguini que ajuda a circular la sang pel cos. Segons l’Institut Franklin, el cor bomba la sang a través de l’artèria principal, l’aorta dorsal, que posteriorment es ramifica en artèries més petites per proporcionar sang a altres parts del cos. Les artèries tenen una paret muscular que ajuda al cor a bombar sang. L’artèria s’expandeix quan el cor batega i es contrau quan el cor es relaxa, ajudant a empènyer la sang. Les artèries també tenen un paper fonamental en el lliurament de sang rica en oxigen als capil·lars, que l’entreguen a les cèl·lules.
Venes
Segons l’Institut Franklin, les venes i les artèries són similars. Les venes funcionen transportant sang a través del sistema cardiovascular a una pressió inferior a la de les artèries. Les venes estan formades per tres capes: exterior, interior i llisa. Segons l’Institut Franklin, la sang flueix a les venes des dels capil·lars després de l’intercanvi d’oxigen i diòxid de carboni amb les cèl·lules. Les venes transporten sang als pulmons i al cor. Les venes tenen un paper important per ajudar a mantenir la sang que flueix cap al cor.
