La respiració cel·lular és el procés mitjançant el qual les cèl·lules converteixen l’energia alimentària com la glucosa en una forma d’energia que es pot utilitzar per construir i reparar teixits i exercir altres funcions cel·lulars. El coenzim A, sintetitzat pel cos a partir de l’àcid pantotènic, o vitamina B-5, té un paper clau en la respiració cel·lular aeròbica.
Glicòlisi
La glicòlisi és el primer pas de la respiració cel·lular. És el procés pel qual el metabolisme cel·lular comença a convertir la glucosa, el principal combustible utilitzat pel cos obtingut de midons i sucres, en energia utilitzable. En la glicòlisi, la glucosa s’oxida parcialment, generant trifosfat d’adenosina, o ATP, el nucleòtid que emmagatzema energia al cos en una forma de cèl·lules pot utilitzar fàcilment, segons el Johnson County Community College. La glicòlisi també produeix alguns residus en forma de diòxid de carboni, que s’exhala, i un grup acetil anomenat àcid pirúvic, que després s’uneix amb el coenzim A per al següent pas de la respiració cel·lular.
Formació del coenzim acetat A
Després de la glicòlisi, l’àcid pirúvic entra al mitocondri cel·lular, on es combina amb el coenzim A per formar acetil CoA, segons el Col·legi Comunitari de Clinton. En el procés, cada molècula d’àcid pirúvic perd un àtom de carboni, que es combina amb l’oxigen disponible per produir diòxid de carboni, que s’allibera mitjançant l’exhalació. La nicotinamida adenina dinucleòtid, o NAD, també transporta hidrogen en el procés d'oxidació, convertint-se en NADH. Els àtoms de carboni restants s’enllacen amb el coenzim A, creant acetil CoA.
Cicle de Kreb
Quan hi ha oxigen, la respiració cel·lular continua després de la glicòlisi amb un procés anomenat cicle de Kreb. En el cicle de Kreb, Acetyl CoA es combina amb un compost de quatre carbonis al mitocondri. El coenzim A es torna a alliberar a l'estructura cel·lular, mentre que els dos carbons que l'han convertit en un grup acetil s'uneixen al compost de quatre carbonis, convertint-lo en un compost de sis = carboni. Aquest compost de sis carbonis es combina amb l'oxigen del NADH en una sèrie de passos que generen més ATP, l'estructura d'emmagatzematge principal de l'energia cel·lular.
Fonts i interaccions
El coenzim A es crea al cos a partir de components dietètics, sobretot l’àcid pantotènic, segons l’institut Linus Pauling de la Universitat de l’Estat d’Oregon. La deficiència d’àcid pantotènic és poc freqüent, i només es dóna en casos de desnutrició extrema. Les fonts dietètiques d’àcid pantotènic inclouen iogurt i llet, peix, pollastre i ous, llenties i pèsols i pa de llevat. Els anticonceptius orals poden augmentar la necessitat d’ingestió d’àcid pantotènic. Prenent pantetina, una versió d’àcid pantotènic usada per reduir el colesterol, juntament amb les estatines pot millorar l’efecte de les estatines sobre els lípids sèrics.
