El ciclamat de sodi és un edulcorant artificial 30 vegades més dolç que el sucre. L’Administració nord-americana d’aliments i drogues va prohibir-lo el 1969 per preocupacions sobre la seva seguretat després que un estudi en animals mostrés un potencial risc augmentat de càncer. La FDA encara ha anul·lat aquesta prohibició malgrat les investigacions més recents que no mostren aquest mateix risc, almenys en part a causa dels problemes per determinar un nivell d’ingesta segura.
Ús en aliments
Si bé no es permet el ciclamat als Estats Units, el Japó i 45 països més, està permès en més de 80 països, inclosos els membres de la Unió Europea. De vegades es combina amb sacarina en una proporció de 10 a 1 per obtenir el millor d’ambdós edulcorants: sacarina per la seva dolçor extrema i ciclamat perquè té un gust més natural que la sacarina i no té tant de regust. S'utilitza en begudes edulcorades artificialment, incloses les que són a base d'aigua, a base de llet i de sucs de fruites.
Risc de càncer
El 1969, un estudi va trobar que una barreja ciclamat-sacarina causà càncer de bufeta a les rates, però des d’aleshores nombrosos estudis no han mostrat cap vincle entre ciclamat i càncer, segons un article de revisió publicat a Food & Nutrition Research el 2006. Per exemple, un un estudi publicat a Toxicological Sciences l'any 2000 va trobar que les dosis elevades de ciclamat no augmentaven el risc de càncer ni tenien efectes tòxics en micos. L’Institut Nacional del Càncer assenyala que les preocupacions actuals de la FDA sobre aquest edulcorant no estan relacionades amb el càncer.
Efecte sobre la fertilitat masculina
Tot i que hi ha una certa preocupació pel risc de que el ciclamat afecti la fertilitat masculina a causa dels resultats de certs estudis sobre animals, un estudi publicat el 2003 a Additius i contaminants alimentaris no va trobar cap efecte del ciclamat en la fertilitat masculina als nivells generalment consumits per la gent de Espanya, on aquest edulcorant és legal. Aquesta preocupació va sorgir després que un estudi demostrés que la ciclohexilamina, que es produeix quan es metabolitza el ciclamat, pot causar atròfia testicular a les rates.
Consideracions d’ingesta
La Unió Europea ha establert el nivell d’ingesta acceptable per al ciclamat entre 0 i 7 mil·ligrams per quilo de pes corporal, o entre 0 i 3 mil·ligrams per lliura de pes corporal. El problema del ciclamat és que, encara que la majoria de la gent no el metabolitza ni l’absorbeix, hi ha qui el metabolitza, i aquesta variació fa difícil determinar quins nivells són segurs per a tothom. Beure 1, 5 litres de soda edulcorats amb ciclamat pot fer que les persones arribin al nivell d’ingesta acceptable acceptat per la Unió Europea.
