Els professionals de la sanitat mesuren les lectures de pressió arterial per tal de controlar la salut i predir el risc de desenvolupar condicions com ara un ictus, un atac de cor o una malaltia renal. La pressió arterial es registra com a dos números: la sistòlica sobre el diastòlic i ambdues lectures, si són elevades, poden indicar una pressió arterial alta. Les elevacions continuades o cròniques de la pressió arterial sistòlica de vegades estan relacionades amb un problema de salut subjacent. Tot i això, la majoria de la pressió arterial alta, o hipertensió, té una causa clara, però pot estar relacionada amb la genètica, l’envelliment, els medicaments i els hàbits de vida.
Hipertensió primària
Al voltant del 95 per cent dels adults amb hipertensió arterial crònica tenen hipertensió primària, també coneguda com a hipertensió arterial essencial, segons un informe del gener de 2014 a "Journal of Clinical Hypertension". Aquest diagnòstic significa que no hi ha cap malaltia mèdica que expliqui la pressió arterial alta. La hipertensió sistòlica aïllada (ISH) es diagnostica quan el nombre sistòlic, o màxim, és de 140 o superior, però el nombre diastòlic està per sota de 90 i no en un rang d’hipertensió. L’ISH és el subtipus més comú d’hipertensió primària en persones majors de 50 anys, segons un article del març de 2015 al "Journal of the American Society of Hipertension".
Tot i que la causa no es pot entendre del tot, l’ISH s’associa habitualment amb l’enduriment de l’aorta, l’artèria principal del cos i l’estretor de les artèries més petites relacionades amb l’edat. Aquests canvis fan que el cor bombeixi la sang amb més força a través d’aquests vasos, augmentant la pressió sistòlica o la pressió quan el cor es contrau. Altres possibles factors que contribueixen a la hipertensió primària i l’augment de la pressió arterial sistòlica són l’augment de l’edat, el tabaquisme, l’excés de sodi dietètic, l’abús d’alcohol, l’obesitat i la inactivitat.
Hipertensió secundària
Es diagnostica una hipertensió secundària quan una condició mèdica subjacent provoca hipertensió arterial. Les lectures sistòliques se solen augmentar en la hipertensió secundària. Les malalties cròniques del ronyó provoquen hipertensió, ja que gran part de la regulació de la pressió arterial del cos té lloc al ronyó. L’estenosi de l’artèria renal, que provoca un deteriorament del flux sanguini als ronyons i la coartació de l’aorta, una condició congènita que provoca l’estrenyiment de l’aorta, també condueixen a la pressió arterial alta. Els trastorns endocrins com la malaltia de la tiroides, l’aldosteronisme primari, la síndrome de Cushing i el feocromocitoma són també causes d’hipertensió arterial, ja que aquestes condicions pertorben l’equilibri hormonal que manté la pressió arterial en un rang normal. Les persones amb apnea obstructiva del son també tenen més risc d’hipertensió, ja que aquesta condició afecta a les hormones que regulen la pressió arterial.
Drogues
Una sèrie de medicaments amb recepta, sense recepta i de carrer poden també provocar una pressió arterial sistòlica elevada. Alguns dels medicaments més comuns que condueixen a la pressió arterial alta inclouen medicaments antiinflamatoris no esteroides, com l'ibuprofè (Advil, Motrin) i el naproxèn (Aleve), descongestionants com la pseudoefedrina (Sudafed) i les píndoles anticonceptives. Alguns antidepressius, com la fluoxetina (Prozac) i la migranya, com el sumatriptan (Imitrex), també s’han relacionat amb la hipertensió. La cocaïna i altres estimulants poden causar elevacions greus que poden posar en perill la pressió arterial.
Advertències
Revisat per Kay Peck, MPH RD
