La pepsina és un enzim, concretament, és un enzim proteolític, és a dir, ajuda a digerir proteïnes. Les cèl·lules a l'estómac secreten pepsina per ajudar-vos a digerir la proteïna que consumiu en els aliments. Les cèl·lules especialitzades de l’intestí absorbeixen els productes de digestió de la proteïna al torrent sanguini i les cèl·lules les treuen d’aquí.
Pepsin Química
Els enzims, com la pepsina, són catalitzadors biològics. Això vol dir que són productes químics que ajuden a que les reaccions al cos tinguin lloc més ràpidament del que altrament, però ells mateixos no es consumeixen en la reacció. Concretament, la pepsina us ajuda a digerir proteïnes. Està secretada per cèl·lules especialitzades en el revestiment de l'estómac anomenades cèl·lules principals, explica la doctora Lauralee Sherwood al seu llibre "Fisiologia humana". La pepsina en sí és una proteïna, però en contrast amb les proteïnes que mengeu i digereu, la pepsina té activitat biològica a l’estómac.
Estructura de proteïnes
Tècnicament no us caldria pepsina per digerir la proteïna que mengeu. Les proteïnes estan constituïdes per molècules petites construccions anomenades aminoàcids, expliquen Drs. Reginald Garrett i Charles Grisham al seu llibre "Bioquímica". Els enllaços entre aminoàcids, anomenats enllaços peptídics, es trenquen quan estan exposats a l’aigua i l’àcid. Com que els sucs gàstrics estan fets principalment d’aigua i l’estómac segrega àcid, teniu tots els ingredients que necessiteu per digerir proteïnes. Tot i això, a falta de pepsina, aquesta reacció seria molt lenta.
Formació Pepsin
Un dels reptes del cos per produir pepsina és evitar que digereixi les cèl·lules on està fabricada. Les cèl·lules estan constituïdes majoritàriament per proteïnes, cosa que significa que si una cèl·lula produeix pepsina té risc de ser digerida per la pepsina. Com a tal, les seves cèl·lules produeixen pepsina en forma precursora inactiva, anomenada pepsinogen, expliquen Drs. Garrett i Grisham. El pepsinogen s’activa un cop arriba a l’estómac, de manera que no perjudica les cèl·lules que el produeixen.
Medi ambient
Tots els enzims biològics, inclosos la pepsina, funcionen millor en un rang estret de temperatura i nivell d’acidesa. Els enzims exposats a ambients fora de la seva temperatura o acidesa preferits, també anomenats rang de pH, no funcionen. La majoria dels enzims corporals funcionen millor a temperatura corporal i pH neutre, però a causa de que la pepsina funciona a l'estómac, és dissenyat per les cèl·lules per funcionar millor a pH molt baix, o àcid, expliquen Drs. Mary Campbell i Shawn Farrell al seu llibre "Bioquímica".
Tipus de bons
En realitat, la pepsina no pot trencar tots els enllaços d'una molècula de proteïna. Hi ha molts tipus diferents d’aminoàcids que s’uneixen entre si per fer una proteïna i la pepsina s’especialitza en trencar enllaços entre aminoàcids molt grans. Altres enzims proteolítics, inclosa la chimotripsina i la tripsina, treballen en els enllaços entre altres tipus d'aminoàcids. Junts, la pepsina i els altres enzims proteolítics trenquen les proteïnes que mengeu en els seus aminoàcids constituents.
