Segons el Departament de Salut i Serveis Humans dels Estats Units, el 51, 6 per cent dels nord-americans majors de 12 anys es van declarar bevedors d'alcohol el 2008. L'Institut Nacional d'Alcoholisme i Abús d'Alcoholisme (NIAAA) ha informat del que tots sabem: l'alcohol provoca dificultats per caminar., discurs dur, visió borrosa i afecta negativament els nostres temps de reacció Quines parts del cervell estan afectades per l’alcohol?
Efectes temporals
Fins i tot en petites dosis, l’alcohol inhibeix la capacitat de funcionament de certes parts del cervell. Els efectes a curt termini de l’alcohol sobre el cervell inclouen les parts que controlen la capacitat cognitiva, com ara l’atenció, el judici, la memòria, el son i la coordinació. Totes les habilitats són possibles pel cerebro, que forma part del avant-cervell. El cerebro és la part més important del cervell i és responsable de la capacitat de pensar. A més, l’alcohol afecta l’hipocamp, responsable de les memòries a llarg termini.
Efectes a llarg termini
El cerebel és una zona sensible a l’alcohol i pot produir danys permanents després del consum crònic de grans quantitats d’alcohol. El cerebel és la part del cervell posterior, que controla les funcions corporals vitals com la respiració i la freqüència cardíaca. Fins al 80 per cent dels alcohòlics (els que depenen mentalment i físicament de l’alcohol) presenten deficiències de tiamina, que és particularment important per a la funció del cerebel. La deficiència de tiamina pot causar la síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS), que es caracteritza per una difícil coordinació muscular, confusió mental i lapsus de memòria. Aquesta síndrome es pot revertir un cop s’abordi la deficiència.
Generació de cèl·lules nervioses
El cervell està format per cèl·lules nervioses que transmeten senyals a la resta del cos. La majoria de cèl·lules nervioses es generen quan una persona es desenvolupa a partir d’un embrió. Tanmateix, es poden produir noves cèl·lules nervioses al cervell mitjançant un procés anomenat neurogènesi. Els estudis sobre l’efecte de l’alcohol en animals van demostrar que l’alcohol inhibeix el nou creixement de les cèl·lules nervioses. Així, la capacitat del cervell de reparar-se està bloquejada pels efectes de l’alcohol. Els efectes inhibidors de l’alcohol sobre la generació de cèl·lules nervioses poden explicar com un fetus en creixement pot ser particularment susceptible, ja que aquest és el període de major creixement nerviós.
