Les proteïnes són substàncies que formen part de cèl·lules, teixits i òrgans a tot el cos, segons els centres de control de malalties. La deficiència de proteïnes és freqüent entre les persones que viuen als països en desenvolupament, les que viuen en comunitats empobrides dels països desenvolupats i la gent gran que no té accés a aliments nutritius. La deficiència de proteïnes també afecta les persones que neixen amb un trastorn genètic per produir determinades proteïnes i les persones amb malalties que fan que perdin la gana i experimentin una ruptura muscular.
Marasmus
El maresme és una malaltia causada per una deficiència severa de proteïnes i calories que afecta lactants i nens molt menuts, sovint amb pèrdua de pes i deshidratació. El Marasmus es pot convertir en inanició i causar fatalitat causada per una falta de nutrients essencials. Segons Food4Africa, les persones amb marasme semblen òssies amb poc teixit muscular.
Kwashiorkor
Kwashiorkor és una malaltia causada per una deficiència severa de proteïna en dietes que contenen calories principalment d’hidrats de carboni com el melmelat, l’arròs i el plàtan. Sol afectar els nens més grans. Segons la Universitat de Maryland, el centre mèdic de la Universitat de Maryland sembla que la gent amb kwashiorkor apareix espinosa a la zona de l’abdomen. Els símptomes habituals tant del marasme com del kwashiorkor són fatiga, irritabilitat, diarrea, creixement aturdit i deteriorament de la cognició i la salut mental.
Dèficits de proteïna C i proteïna S
Segons Medline Plus, les deficiències de proteïna C i proteïna S són condicions hereditàries que causen coagulació de sang anormal. La deficiència de proteïna C es produeix en aproximadament 1 de cada 300 persones. La deficiència de proteïna S afecta 1 de cada 20.000 persones. Entre els símptomes d’aquestes deficiències s’inclouen enrogiment, dolor, tendresa o inflor a la zona afectada. Les persones que presenten aquestes deficiències de proteïnes han d’anar amb compte amb les activitats que augmentin el risc de coàguls de sang, com ara asseguda prolongada, descans en el llit i viatges de llarga durada en cotxes i avions. Una investigació d 'A. Hooda publicada a l' "Annals of Indian Academy of Neurology" el 2009 va descobrir que la deficiència de proteïna S provoca un ictus isquèmic.
Cachexia
La cachéxia és una malaltia que comporta una deficiència de proteïna, l'esgotament del múscul esquelètic i una major taxa de degradació de proteïnes, segons les investigacions de DP Kotler publicades als "Annals of Internal Medicine" l'any 2000. La cachéxia causa pèrdua de pes i mortalitat i està associada al càncer. SIDA, insuficiència renal crònica, malalties de calor, malalties pulmonars obstructives cròniques i artritis reumatoide, segons JE Morley al "American Journal of Clinical Nutrition". Els pacients amb càncer maligne de l’estómac, el còlon, el fetge, el tracte biliar i el pàncrees experimenten una desnutrició per una ingesta reduïda de proteïnes, calories i micronutrients, i tenen fatiga i un saldo negatiu de nitrogen com a conseqüència de la pèrdua de massa muscular per cachexia, segons J Ockenga a "Farmacologia i terapèutica alimentària" el 2005.
