El mercuri és un metall que es troba al medi, inclòs en l'aigua, l'aire i el sòl. Es pot exposar al mercuri respirant els vapors, mitjançant el contacte amb la pell o menjant aliments contaminats amb mercuri. Com que el sistema nerviós és altament sensible al mercuri, gran quantitat de mercuri pot danyar el cervell i els ronyons. Si està embarassada, el mercuri pot afectar el fetus en desenvolupament.
Tauró
La forma més comuna de mercuri és el metilmercuri, que els peixos absorbeixen a través de l’aigua i l’alimentació, fent que s’acumuli als seus teixits. Els grans peixos depredadors com el tauró tenen un alt nivell de mercuri perquè s’alimenten de peixos que també ingereixen mercuri.
Peix espasa
Gairebé tots els peixos i mariscs contenen una mica de mercuri; en canvi, els peixos espasa tenen un alt nivell de mercuri. Aquests peixos arriben al límit de la FDA per a un consum humà d’1 part per milió. La FDA i l'EPA recomanen que nens petits, dones embarassades o alletant o que estiguin embarassades, evitin menjar aquests peixos.
El rei verat
La popularitat del peix augmenta a causa de la seva reputació com a excel·lent font d'àcids grassos omega-3 i pel seu perfil nutricional baix en greixos i altes proteïnes. No obstant això, certes persones haurien d’evitar els peixos com el rei verat a causa del seu alt nivell de mercuri.
Peix de rajola
Trobats al llarg de la costa atlàntica i al golf de Mèxic, les peces de rajola també tenen un alt nivell de mercuri. La cuina no disminueix considerablement el contingut de mercuri en els peixos, inclòs el peix rajola.
Xarop de blat de moro altament fructós
El xarop de blat de moro amb alta fructosa (HFCS) és un additiu comú usat per millorar la vida útil dels aliments. Amb HFCS s’elaboren nombrosos aliments processats com la gelea, el pa, la salsa barbacoa i la llet aromatitzada. Un article del gener de 2009 a "Salut ambiental" va investigar si el mercuri va acabar en el producte final, ja que el procés de fabricació de HFCS inclou productes de clor-alcalí de cèl·lules de mercuri. Es van detectar diversos nivells de mercuri en nou de les 20 mostres de HFCS. L’efecte acumulat de la ingesta de mercuri a causa de la gran quantitat de productes amb HFCS que els nord-americans consumeixen és un problema important per a la salut.
