Quan voleu afegir un polsim de sabor dolç als vostres aliments o begudes sense els entrebancs de sucre, és possible que trobeu cap a les alternatives de sucre com la stevia. Obteniu més informació sobre els efectes secundaris de la stevia per educar-vos sobre com incorporar edulcorants a la vostra dieta.
Tot i que generalment es considera que la stevia es pot utilitzar en aliments i begudes, alguns extractes de la planta no han estat aprovats per la Food and Drug Administration (FDA). Alguns efectes secundaris de la stevia inclouen problemes digestius o estomacals, al·lèrgies, un augment del risc d’augment de pes i una possible alteració endocrina.
La ciència darrere de Stevia
Stevia, que no s'ha de confondre amb Splenda, és un edulcorant substitut del sucre que prové de la planta Stevia rebaudiana, originària d'Amèrica del Sud. La planta conté glicòsids steviol, com ara esteviòsid i rebaudiosida, que són realment molt més dolços que el sucre regular.
Un estudi publicat el juny de 2019 a Proceedings of the National Academy of Sciences dels Estats Units d’Amèrica va aprofundir en com i per què aquesta planta crea, naturalment, un nivell tan elevat de dolçor. L’estudi assenyala que els seus compostos, esteviòsid i rebaudiosida, són fins a 200 vegades més dolços que el sucre.
Però com que la stevia és no calòrica, sovint s’utilitza com a substitut del sucre, especialment per a persones que desitgen controlar la diabetis o l’obesitat. El sucre, especialment sucres refinats, ha estat relacionat amb innombrables riscos per a la salut, incloses la diabetis i les malalties del cor.
Curiosament, la stevia tampoc és un nou descobriment. Els indígenes de l’Amèrica del Sud l’han utilitzat com a edulcorant des de fa centenars d’anys, segons un estudi publicat el maig de 2015 a Nutrition Today .
El mateix estudi conclou que afegint productes de stevia als aliments en lloc de sucre pot comportar una menor aportació energètica. Tot i això, encara no hi ha prou evidències ni consensos mèdics sobre els beneficis de la stevia, i encara s’estan explorant els seus efectes secundaris.
La FDA considera que la stevia i els seus compostos són glicòsids steviol segurs, considerant-la "generalment reconeguda com segura" (GRAS). Tanmateix, la FDA no ha aprovat extractes de stevia i fulles de stevia crua per al seu ús en aliments.
Beneficis per a la salut de Stevia
A més d'alguns dels avantatges que ofereix Stevia com a substitut del sucre per ajudar a la gent a perdre pes o millorar la gestió de la diabetis, s'ha relacionat amb molts altres beneficis potencials per a la salut, tot i que encara s'està explorant encara més.
Per exemple, les investigacions han demostrat que l’extracte d’estèvia pot millorar la tolerància a la glucosa en persones amb diabetis i, fins i tot, en persones sense diabetis, segons un petit estudi amb 97 participants publicat l’agost de 2018 a Contemporary Clinical Trials Communications . El mateix estudi assenyala que les investigacions anteriors en rates van mostrar que la stevia tenia efectes positius sobre els ronyons i va disminuir la pressió arterial mitjana.
L'estudi també va trobar que la stevia pot tenir propietats antioxidants i antiinflamatòries. I, finalment, l’estudi diu que la stevia a més d’un règim regular de fàrmacs podria reduir la progressió de la malaltia renal crònica (CKD).
Stevia també pot funcionar com una opció millor que el sucre per a les persones que desitgin mantenir una bona salut bucal. La càries dental es produeix quan els bacteris del sucre danyen les dents. Reduir el sucre a la dieta i substituir-lo per altres edulcorants, podria reduir aquest risc. Un estudi publicat el desembre de 2015 a Physiology & Behavior assenyala que certs edulcorants no nutritius s’han relacionat amb una reducció de les cavitats dentals.
Stevia i qüestions digestives
No totes les investigacions demostren que la stevia és beneficiosa per a la salut. De fet, les evidències encara no són concloents de moltes maneres sobre com l’afèvia afecta el cos al llarg del temps.
Alguns efectes secundaris de la stevia inclouen possiblement fer més difícil perdre pes. Tot i que alguns estudis han demostrat que la stevia es pot utilitzar per controlar la diabetis i la pèrdua de pes, un estudi publicat el juliol del 2017 al Canadian Medical Association Journal va demostrar que consumir edulcorants no nutritius amb freqüència pot produir un augment de l’índex de massa corporal (IMC).
El consum rutinari d’aquests edulcorants també pot comportar un risc més elevat de malalties cardiometabòliques. I mentre que l’estudi publicat el desembre de 2015 a Physiology & Behavior també va investigar si la stevia pot deteriorar la flora intestinal al tracte digestiu, cal fer més recerca per solidificar l’enllaç. Així doncs, encara no se sap exactament quins possibles efectes secundaris de la stevia es poden produir a partir del consum rutinari de l’edulcorant.
No obstant això, el malestar estomacal pot ser motiu de preocupació. L'estèvia pot causar problemes digestius lleus com les nàusees, segons Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
És possible que diferents tipus de productes puguin causar molèsties estomacals més que altres. Com que hi ha una gran varietat de productes stevia allà mateix, que van des de pólvora pura stevia fins a gotes líquides i extractes, és possible que s’hi hagin afegit altres edulcorants o productes.
Per evitar el malestar estomac, tingueu cura abans de comprar productes stevia. Mantingueu les precaucions i llegiu les etiquetes per assegurar-vos que no consumiu fulles de stevia ni extractes crus, que no han estat aprovats per la FDA.
Reaccions al·lèrgiques de Stevia
Alguns altres efectes secundaris potencials de la stevia inclouen reaccions al·lèrgiques. La stevia és un extracte vegetal, hi ha alguna possibilitat que pot causar al·lèrgies o irritacions en algunes persones.
La stevia prové de la família de les plantes Asteraceae, que en el seu conjunt ha estat relacionada amb certes al·lèrgies. Entre les plantes que provenen de la família de les Asteraceae se sap que causen al·lèrgies, hi ha llavors de gavina i gira-sol.
És possible que les persones amb al·lèrgies al pol·len o a les plantes relacionades amb coses com el teixit també siguin més sensibles a la stevia. Segons les persones que tenen al·lèrgia a pinyons, crisantems, calèndules o margarides, haureu d’anar amb compte al provar estèvia, segons informa Tufts Medical Center Community Care.
Tot i això, no hi ha prou investigacions per donar suport a aquesta afirmació. Un estudi de gener de 2015 publicat a Food and Chemical Toxicology va explicar que hi ha poques proves que demostrin que hi ha cap vincle entre les reaccions al·lèrgiques i extractes de stevia molt purificats. Un cop més, per ser segurs, utilitzeu només el tipus de stevia que es consideri segur per la FDA (qualsevol cosa que sigui pur extracte de estevia en lloc d'extractes crus o de la fulla mateixa).
Productes Stevia com a Disruptors Endocrins
Tot i que la investigació sobre aquest tema és limitada, és possible que la stevia pugui tenir efectes sobre el sistema endocrí, que inclou glàndules que produeixen hormones. Un estudi publicat el maig del 2016 a Endocrinologia Molecular i Cel·lular va trobar que el metabolit steviol va impulsar la producció de progesterona, així com va provocar una resposta a CatSper, un receptor de l’espermatozoide progesterona.
La progesterona és una hormona alliberada a l’ovari que té un paper en la menstruació i les primeres etapes de l’embaràs. L’estudi va concloure que la stevia pot actuar com un trastorn endocrí o un producte químic que pot interferir amb les hormones.
Finalment, Harvard Health cita investigacions que van trobar que alguns edulcorants sense sucre (NSS) estaven vinculats en realitat a l’augment de pes i l’obesitat, malgrat el seu ús per intentar prevenir aquests mateixos problemes.
Les persones que bevien nivells elevats de soda de dieta, que normalment conté NSSs, tenien augmentades les taxes de síndrome metabòlica i de diabetis tipus 2. És possible que això sigui perquè les persones que consumeixen molts aliments dolços o begudes en general, fins i tot les persones amb NSS, experimenten una gran ansia de menjar més dolç i poc saludable.
Tanmateix, atès que la investigació sobre la stevia en si mateixa és limitada, és segur dir que incorporar aquest edulcorant natural a la vostra dieta com a substitut del sucre produirà beneficis més grans que els riscos. Assegureu-vos de consumir extracte pur d’estèvia que es consideri segur i mengeu-lo com a part d’una dieta més equilibrada.
