La dieta cetogènica és una dieta rica en greixos, moderada en proteïnes i baixa en carbohidrats usada per tractar les convulsions epilèptiques en pacients que no responen bé als enfocaments convencionals. Es pot utilitzar una versió modificada de la dieta com a dieta per baixar de pes. Els estudis indiquen que la dieta cetogènica original pot iniciar una malaltia cardíaca, mentre que la versió de pèrdua de pes redueix els factors de risc de malalties cardíaques. Això suggereix que les persones amb sobrepès amb insuficiència cardíaca poden beneficiar-se de seguir la versió per baixar de pes de la dieta cetogènica. Seguint la dieta original, però, podria presentar un risc per a pacients cardíacs.
La dieta cetogènica
RM Wilders, MD, va originar la dieta cetogènica als anys vint com a cura de les convulsions en nens amb epilèpsia. La dieta va desaprofitar quan van entrar al mercat comercial més medicaments convencionals. Tot i això, els centres d’epilèpsia, com el Centre cetogen de Johns Hopkins, continuen utilitzant la dieta per tractar l’epilepsia en individus que no aconsegueixen alleujament dels enfocaments estàndard. La dieta proporciona de 10 a 15 g d’hidrats de carboni al dia i 1 g de proteïna per quilogram de pes corporal al dia. La resta de calories procedeixen del greix. La dieta no està pensada com a dieta per baixar de pes; aporta totes les calories necessàries per mantenir el pes corporal actual.
Com funciona
La dieta funciona esgotant els magatzems de glicogen, una forma emmagatzemada de sucre, obligant-lo a cremar greixos per subministrar energia per a les cèl·lules. El cervell no pot metabolitzar el greix. Quan la glucosa o sucre a la sang és limitat, metabolitza un producte residual del metabolisme dels greixos anomenat cossos cetònics. Els cossos cetònics són un combustible més compacte en comparació amb la glucosa. Per tant, es necessiten més motors cel·lulars o mitocondris per metabolitzar-los. Els mitocondris addicionals de les neurones tenen un efecte estabilitzador sobre el cervell, cosa que pot evitar la convulsió.
Versions per baixar de pes
Hi ha moltes versions de pèrdua de pes de la dieta cetogènica. Les dietes molt baixes en carbohidrats es basen en els mateixos principis que la dieta cetogènica, però estan destinades a la pèrdua de pes. Permeten una ingesta més elevada de carbohidrats que la dieta cetona i no limiten els greixos i proteïnes. En la fase d’inducció, la dieta permet 20 g d’hidrats de carboni. En les fases posteriors, es permeten fins a 100 grams sempre i quan continuï la pèrdua de pes. La dieta funciona substituint la majoria de carbohidrats per greixos i proteïnes. Aquests últims nutrients són més plens que la majoria dels hidrats de carboni. Si es consumeixen aliments rics en aquests nutrients es pot produir una reducció natural de la mida de la porció i el total de calories consumides.
Afeccions cardíaques en els nens
Els estudis publicats al número de "Neurologia" del número de juny de 2000 i al número de l'agenda de l'American Medical Association, d'agost del 2003, demostren que la dieta cetogènica original pot iniciar afeccions cardíaques en els nens. Malgrat aquest efecte advers, els investigadors creuen que la dieta és valuosa per tractar l’epilepsia. La dieta és temporal. Les epilèptiques el segueixen només durant dos anys. Els que responen queden lliures de convulsions quan tornen a una dieta saludable i normal després d’aquest període de temps. Tot i això, un tractament anti-convulsió diferent pot ser una opció més segura per a nens amb una malaltia cardíaca o insuficiència cardíaca existent.
La dieta cetogènica i la pèrdua de pes
Els estudis sobre individus obesos després d'una dieta cetogènica mostren un resultat diferent. Segons un estudi del número de "Cardiologia experimental i clínica de la tardor de 2004", una dieta per baixar de pes cetogènica pot disminuir els riscos per a malalties del cor en individus obesos. No està clar per què la dieta cetogènica original i la versió per baixar de pes tenen diferents efectes sobre la salut cardíaca. L’obesitat podria ser un factor de risc més gran per a malalties del cor que una dieta rica en greixos. Alternativament, el menor contingut en calories de la dieta per baixar de pes podria evitar que el greix dietètic afecti negativament el cor. Sigui quina sigui l’explicació, està clar que una dieta per baixar de pes cetogènica pot ser beneficiosa per a persones obeses.
