La natació és un esport antic que fa molt temps que promou la supervivència, la salut i la recreació. Va començar a popularitzar-se a principis dels anys 1900 gràcies a les competicions de la Societat Nacional de Natació de Gran Bretanya. Aleshores, quatre cops concrets eren ja coneguts per la majoria dels competidors.
Inicis de la mama
Les pintures rupestres de l'època de la pedra representen els banyistes mitjançant la tècnica del pit. Tot i que el cop de pit és el cop més lent que s’utilitza en la natació competitiva, requereix una gran coordinació i força. El 1956, el nedador japonès Masaru Furukawa va guanyar la medalla d’or olímpica en l’esdeveniment quedant en gran mesura sota l’aigua. Quan els banyistes que van adaptar la seva tècnica van començar a passar per falta d'oxigen, es va haver de posar en marxa una nova normativa que exigia que els nedadors es trenquessin per l'aire després de cada cicle complet de la carrera.
El pit de braça inicia la papallona
Nombrosos banyistes van contribuir a la papallona, que es va derivar del cop de pit. L’entrenador nord-americà David Ambruster va utilitzar la fotografia submarina per analitzar el cop de pit per ajudar a mostrar els braços fora de l’aigua va augmentar la seva velocitat. Cap al 1938, la majoria dels nedadors competitius del pit havien estat utilitzats segons el Halton Swimming Club. Tot i que es va prohibir la tècnica durant les competicions de pit, va ser oficialment reconeguda com a cop nova el 1953. Es va utilitzar per primera vegada en els Jocs Olímpics durant els jocs de 1956 a Melbourne, Austràlia.
Del bressol al rastreig
També conegut com a traç australià o traç de Trudgen, el rastreig del front es va originar a Amèrica del Sud. L’anglès John Trudgen la va copiar després d’observar alguns sud-americans nedant. El va introduir a Anglaterra el 1873. El traç s’anomena sovint freestyle perquè, com el traç més ràpid, gairebé sempre s’utilitza en competicions de freestyle. A vegades s’acredita l’explosió frontal a l’australià Richard Cavill, que l’ha refinat a la seva encarnació actual.
El naixement del cop d’arrel
Els esdeveniments de natació freestyle van ser introduïts als Jocs Olímpics de 1896. Això va animar els nedadors a experimentar amb variacions del pit i del rastreig davanter. El cop posterior es va desenvolupar a partir del rastreig frontal, ja que és essencialment una versió al revés del traç. La primera competició de cops es va iniciar el 1900. A diferència d'altres cops de competició, el cop de remuntada comença amb el nedador empenyent fora de la paret en lloc de capbussar-se a la piscina. Els nedadors australians van canviar més tard l’aspecte del cop de plec doblegant els braços en lloc de mantenir-los directes.
