L’àcid linoleic conjugat, o CLA, és un àcid gras essencial poliinsaturat omega-6, que proporciona suport, flexibilitat i estructura a les membranes cel·lulars. Segons la Linus Pauling Institute, la recomanació de CLA per benefici humà és de 3 grams diaris. Els beneficis potencials per a la salut de CLA inclouen efectes contra les malalties del cor, efectes contra el càncer i reducció de greix corporal. Es necessita molta més recerca, però els informes inicials semblen prometedors. Les fonts alimentàries de CLA inclouen llet, vedella i ous.
Vedella
La font més abundant de CLA és la vedella procedent de vaques alimentades amb herba, segons un estudi al número d'octubre de 1999 del "Journal of Dairy Science". El tipus d’aliment que menja la vaca és crític per a la quantitat d’àcid linoleic conjugat que es troba a la vedella. Les vaques alimentades amb herba tenen molt més CLA que les vaques alimentades amb una dieta típica de blat de moro. Això es deu a la quantitat d’àcids grassos omega-3 que es troben a l’herba que no està present al blat de moro. La carn fresca mòlta conté 4, 3 mil·ligrams de CLA per gram de greix.
Llet
La llet conté elevades quantitats de CLA, sobretot de vaques que s’alimenten d’herba. Un estudi publicat el 2004 a "Circulation" informa que les vaques alimentades herba a altituds més elevades solen tenir encara més contingut de CLA que les que s'alimenten a altituds més baixes a causa del contingut en àcids grassos omega-3 de l'herba. Un punt important a destacar sobre la llet és que el CLA es troba en el greix de la llet, de manera que les versions baixes en greixos i sense greixos tindrien quantitats més petites que la llet sencera. La llet de vaca conté 5, 5 mil·ligrams de CLA per gram de greix.
Ous
Els ous són una altra font alimentària de CLA, que és més elevada en els ous de pollastres alimentats amb herba. El CLA es troba al rovell dels ous. Un estudi publicat a l'agost del 2004 a "Química alimentària" informa que el contingut de CLA es va mantenir fins i tot després de fregir. El Linus Pauling Institute va fortificar els ous amb CLA en un esforç per determinar els efectes de la fortificació sobre els nivells de CLA en els hàmsters i va resultar ser efectiu sense esdeveniments adversos. La idea és utilitzar aquest mateix procés en ous per al consum humà per millorar la quantitat de CLA en la dieta ja que les fonts d’aliments són limitades a la dieta occidental.
