L’aterosclerosi és una malaltia en què la placa s’acumula a l’interior de les artèries. La placa, feta a partir de dipòsits grassos, calci, residus cel·lulars i materials de coagulació de la sang, pot endurir i reduir les artèries, reduint el flux sanguini i causant potencialment un atac de cor o un ictus.
Els factors genètics, la inactivitat física, l’ús del tabac i alguns factors dietètics poden augmentar el risc d’aterosclerosi, també conegut com enduriment de les artèries. Les opcions d’alimentació tenen un paper específic en la prevenció de malalties del cor, i també es pot produir la inversió de l’acumulació de plaques amb intervencions dietètiques agressives.
Tot i això, comprendre el paper específic de la dieta sobre la regressió pot ser difícil perquè les persones amb aterosclerosi se solen tractar amb un enfocament sinèrgic de la dieta, medicaments i altres intervencions en l'estil de vida.
Estudis sobre animals
Si bé la dieta és coneguda per reduir el risc d’endurir les artèries, se sap menys del paper de la dieta en invertir la acumulació de plaques. Segons una revisió publicada al número "Annals of Global Health" de gener de febrer de 2014, els estudis sobre animals realitzats durant les últimes dècades han demostrat que la regressió de la placa pot produir-se amb disminucions dramàtiques dels nivells de lipoproteïna o colesterol en sang. Es poden utilitzar manipulacions de dieta dràstica en estudis sobre animals per crear aquests canvis, però la regressió en humans és més difícil estudiar.
Efectes de la pèrdua de pes
Un estudi publicat al número de "Circulació" del març de 2010 va assignar aleatòriament 140 participants a una dieta baixa en greixos, mediterrània o baixa en carbohidrats. Després de dos anys, els investigadors van observar que els tres plans de dieta van ser capaços de reduir el volum de la paret dels carotides, una mesura que reflecteix la reducció de la placa en un 5 per cent.
Els autors de l'estudi van atribuir la regressió de la placa a la millora de la pressió arterial induïda per la pèrdua de pes en els participants de l'estudi, ja que la pressió arterial alta contribueix a l'aterosclerosi, fent que les artèries siguin més susceptibles a la acumulació de placa.
Efectes dels canvis intensius en l'estil de vida
També s'ha demostrat que els canvis intensius en l'estil de vida inverteixen la acumulació de plaques. Una investigació destacada publicada al número de desembre de 1998 de "JAMA" va demostrar la regressió de la acumulació de plaques artèries i menys esdeveniments cardíacs en participants que van seguir de prop una dieta vegetariana baixa en greixos durant 5 anys.
Les millores es van observar després del primer any i es van continuar en aquest grup reduït de persones amb malalties cardíaques que no es trobaven en medicació per reduir el colesterol. A més dels canvis en la dieta, aquest programa incloïa exercici aeròbic, entrenament en la gestió de l’estrès, deixar de fumar i suport en grup.
Una investigació addicional publicada al número de juliol de 2014 a "The Journal of Family Practice" va concloure que una dieta basada en plantes que restringia productes, olis i sucres animals també reduïa els esdeveniments cardíacs com els atacs de cor. Tot i això, aquest estudi no va mesurar específicament si es va revertir la acumulació de placa i els participants de l'estudi no es van restringir a prendre medicaments per reduir el colesterol.
Efectes combinats de l'estil de vida i els medicaments
A més del paper de la dieta, es coneixen altres factors com ara deixar de fumar, fer exercici regular i controlar l’estrès que ajuden a reduir el risc de malalties cardíaques.
Tanmateix, no es disposa d’investigacions que investiguin únicament aquestes mesures sobre la reversió de la placa. S'ha demostrat que els fàrmacs amb baixada de colesterol coneguts com a estatines causen una regressió de la placa, tal com es resumeix al número de setembre de 2012, "Salut vascular i gestió del risc".
Com a resultat, la major part de les investigacions sobre la reversió de l’aterosclerosi inclou l’ús de la teràpia amb estadines juntament amb medicaments per gestionar condicions conegudes per augmentar el risc de malaltia cardíaca com la diabetis i la pressió arterial alta, cosa que dificulta eliminar els beneficis només en la dieta.
Propers passos i precaucions
Si bé no podeu canviar la història de la vostra família, fer canvis específics en la dieta i l’estil de vida pot reduir el risc de patir malalties cardíaques, i els canvis d’estil de vida prou agressius poden tenir el potencial de revertir la acumulació de placa. Reuniu-vos amb un dietista per conèixer com podeu optimitzar la vostra dieta i seguir una dieta dirigida a la regressió de les malalties del cor.
Col·loqueu amb el vostre metge per parlar de qualsevol altre canvi d’estil d’estil que beneficiï la salut i discutiu sobre els medicaments que ajudaran a gestionar les vostres condicions de salut i a reduir el risc de patir malalties cardíaques. Si coneixeu un estrenyiment o un bloqueig d’una artèria, el vostre metge pot recomanar una intervenció quirúrgica per obrir l’artèria o evitar la porció tapada.
L’acumulació de placa no sol provocar símptomes fins que l’artèria s’estreny o es bloqueja. Així que si teniu una malaltia que augmenta el risc de patir malalties cardíaques, com la pressió arterial alta o la diabetis, o si teniu antecedents familiars de malalties cardíaques, consulteu el vostre metge regularment. Si teniu símptomes que inclouen dolor al tòrax, pressió al pit, confusió, paràlisi, problemes per parlar o comprendre paraules, truqueu al 911 o busqueu tractament d’emergència.
Revisat per: Kay Peck, MPH, RD
