El calci és utilitzat per gairebé totes les cèl·lules del cos. Mentre que la major part del calci que té el seu cos s’emmagatzema als ossos i a les dents, cada cèl·lula té la seva manera d’emmagatzemar i alliberar el calci que necessita quan el necessita. Els adults menors de 50 anys haurien d’aportar 1.000 mg al dia de calci, mentre que els majors de 50 anys necessiten 1.200 mg diaris. Obtenir suficient calci garanteix que les cèl·lules funcionin correctament.
Cèl·lules cardíaques
El calci s’utilitza dins de les cèl·lules cardíaques per ajudar a mantenir el cor al ritme. El calci s’emmagatzema al líquid extracel·lular de les cèl·lules cardíaques. Quan les cèl·lules cardíaques es contrauen i es produeix un batec cardíac, el calci que hi ha a fora de les cèl·lules flueix cap a l’interior, ajudant a despolaritzar les cèl·lules, perquè el calci és un ió carregat positivament. Quan les cèl·lules cardíaques arriben a un pol zero, o 0 mV, les cèl·lules es contrauen al ritme i produeixen un ritme cardíac. Tot aquest procés no és possible sense la presència de calci.
Cèl·lules musculars
Les cèl·lules musculars també es contrauen amb l’assistència de calci. El reticle sarcoplasmàtic de les cèl·lules musculars emmagatzema calci i l’allibera quan és estimulat pel sistema nerviós, que fa una crida al múscul perquè es contregui. El calci és essencial en una contracció muscular perquè ajuda a facilitar la unió d’actina i miosina, els dos miofilaments encarregats de contractar el múscul. Dins de cada fibra muscular, aquests dos miofilaments estan els uns als altres. La miosina s’ha d’enganxar a l’actina per agafar-se i moure la fibra muscular. Tot i això, una molècula anomenada tropomiosina bloqueja el lloc d’unió durant el repòs. Quan s’estimula que el múscul es mogui, el calci s’allibera i s’adhereix a la troponina que al seu torn canvia la forma de la tropomiosina i exposa el lloc d’unió, permetent que es produeixi una contracció.
Cèl·lules no musculars
El calci també és útil per a cèl·lules no musculoses. Segons un informe publicat a "Bioessays" el novembre de 1990, les cèl·lules no musculars contenen calci dins del reticle endoplasmàtic. Aquest informe afirma que s’han trobat moltes proteïnes d’emmagatzemament de calci al reticle endoplasmàtic de les cèl·lules, inclòs el calreticulun. Es proposa que el calci ajudi a les cèl·lules en la comunicació intracel·lular.
Els ossos
Els seus ossos emmagatzemen el 99 per cent del calci que hi ha dins del cos, segons la Fundació Nacional d’Osteoporosi. El vostre cos utilitza el vostre sistema esquelètic com a compte d’estalvi de calci. Les vostres cèl·lules necessiten un accés constant al calci, disponible en sang. El calci en sang està regulat per hormones sensibles a la quantitat de calci que hi ha a la sang. Si no hi ha prou calci dins de la sang, el cos pot recórrer al calci que hi ha dins dels ossos, especialment si no hi ha calci dietètic. Si el seu cos contínuament pren calci dels seus ossos, risc de tenir ossos dèbils, una malaltia coneguda com osteoporosi.
