La cafeïna i la nicotina pertanyen a la família de fàrmacs estimulants. Augmenten la freqüència cardíaca i accelereixen altres funcions corporals i poden causar sobredosi o formar hàbits. Malgrat els riscos associats a aquestes substàncies, tant la cafeïna com la nicotina són legals per comprar i consumir als Estats Units.
Fonts
La nicotina es produeix de manera natural en tots els productes del tabac, inclosos els tabacs, cigarrets, cigars i tabac per pipa. És la substància psicoactiva responsable dels efectes que canvien l'estat d'ànim del tabac, així com de les seves propietats addictives.
La cafeïna és present de forma natural en te, cafè, mongetes de cacau i herbes com ara guarana i yerba mate. Sovint s’afegeix a soda, suplements d’energia i productes per a la pèrdua de pes per als seus efectes estimulants i es pot trobar en diversos medicaments d’al·lèrgia sense recepta i calmants.
Efectes
Tant la cafeïna com la nicotina són estimulants. Accelereixen les funcions corporals i provoquen sensacions temporals d’energia i vitalitat millorades en la majoria dels usuaris.
La cafeïna es consumeix principalment pels seus efectes energitzants. Combat temporalment la fatiga i millora l’enfocament mental, donant lloc a un estat d’ànim i concentració millorat. Restringeix els vasos sanguinis per ajudar a alleujar els símptomes d’al·lèrgia i el mal de cap, per tant, la seva inclusió en molts medicaments de venda lliure. Altres efectes poden incloure insomni, picadesa, nàusees i ritme cardíac ràpid.
Com la cafeïna, la nicotina restringeix els vasos sanguinis i accelera la freqüència cardíaca i el funcionament cognitiu. S’adhereix als receptors d’acetilcolina al cervell, sovint provocant efectes addicionals com la supressió de la gana, nàusees i la boca seca. La nicotina és altament addictiu i pot provocar greus símptomes de retirada que fan que sigui molt difícil deixar de fumar.
Riscos sanitaris
La nicotina té diversos riscos per a la salut. A banda dels efectes nocius del tabac, la nicotina és un verí capaç de causar la mort en dosis relativament baixes. La nicotina en genives i pedaços pot fins i tot provocar problemes de salut, sobretot quan es combina amb cigarrets i altres productes del tabac. Les nàusees, els marejos i la sensació de llum són freqüents entre els consumidors de tabac que fan els primers temps, tot i que aquests efectes generalment s’esvaeixen amb el temps. Segons el New York Times, els símptomes de la intoxicació per nicotina inclouen rampes abdominals, vòmits, convulsions, agitació i canvis en la respiració i la pressió arterial.
Si s’utilitza amb moderació, la cafeïna no sol causar greus riscos per a la salut. Segons la Mayo Clinic, a causa de la seva capacitat per induir espasmes de la bufeta, la cafeïna pot causar irritació del tracte urinari en individus sensibles. La cafeïna pot augmentar els efectes d’altres estimulants com la pseudoefedrina i les amfetamines, augmentant els riscos d’efectes secundaris cardiovasculars com la taquicàrdia i la pressió arterial alta.
Addicció i desistiment
Segons els Instituts Nacionals sobre Abús de Drogues, la nicotina és tan addictiu com l’heroïna o la cocaïna, amb una taxa de cessament de només un de cada deu entre els fumadors que van començar abans dels 21 anys. Augmenta els nivells de neuramina del transmissor dopamina —la recompensa química del cervell—. reforçant la necessitat d’utilitzar repetidament la substància. També causa símptomes greus d’abstinament després del cessament, alguns dels quals inclouen ansietat, augment de la gana, irritabilitat i ansis intensos per la droga.
La cafeïna també és addictiu, però molt menys. El consum excessiu de cafeïna pot provocar insomni, cosa que produeix fatiga l’endemà i la necessitat de més cafeïna. Els efectes de retirada com ara mal de cap, irritabilitat i somnolència poden augmentar la dificultat d’abandonar-se i poden ser prou greus per interferir en el funcionament diari.
Interaccions i precaucions
Moltes persones consumeixen cafeïna i nicotina simultàniament sense problemes evidents. Tot i això, els efectes estimulants combinats poden provocar un augment de la tensió cardiovascular i efectes secundaris psicològics com la irritabilitat i l’ansietat. Les persones amb antecedents de malalties cardíaques o d’altres malalties cròniques han de consultar un metge abans de consumir cafeïna i han d’evitar l’exposició a la nicotina del tot.
