L’acumulació de placa a les artèries, coneguda com aterosclerosi, es deu generalment a dos tipus de greixos dietètics: greixos saturats i greixos trans. El consum de quantitats elevades de cadascun d’aquests greixos farà que puguin augmentar els nivells de colesterol en lipoproteïnes de baixa densitat. A mesura que augmenten els nivells de colesterol LDL, la placa arterial comença a acumular-se i es poden produir bloquejos. Això pot conduir a malalties relacionades amb el cor, com ara malalties coronàries, malalties de l'artèria caròtida, malalties de l'artèria perifèrica i malalties renals cròniques.
Placa arterial
L’acumulació de placa que causa l’aterosclerosi inclou greixos, colesterol, calci i altres substàncies. A mesura que aquesta placa es va acumulant amb el pas del temps, el flux de sang als òrgans principals del cos es limita. Amb una manca de sang rica en oxigen, els òrgans vitals poden començar a fallar. El més comú és el cor. La malaltia coronària és l’assassí més important entre homes i dones dels Estats Units. La malaltia de l'artèria caròtida bloqueja les artèries que subministren sang al cervell, cosa que pot desencadenar accidents cerebrovasculars. La malaltia de l'artèria perifèrica és la reducció del flux sanguini als braços, a les cames i a la pelvis, causant entumiment, dolor i un major risc d'infeccions.
Greixos saturats
Els greixos saturats procedeixen més sovint de fonts animals, com ara carn, lactis i ous. Poden augmentar el seu colesterol dolent, cosa que augmenta el risc d’atac cardíac, ictus i altres problemes de salut. Segons MedlinePlus, una dieta rica en greixos saturats pot augmentar l’acumulació de colesterol, cosa que pot provocar artèries obstruïdes o bloquejades. Si substituïu alguns greixos saturats de la vostra dieta per greixos insaturats, podeu ajudar a gestionar els nivells de colesterol LDL.
Aliments rics en greixos saturats
La Harvard School of Public Health enumera els principals aliments que contribueixen a la ingesta saturada de greixos en la dieta nord-americana. De major a menor, en percentatge, inclouen: formatge regular, pizza, postres a base de gra, postres làctics, plats de pollastre i pollastre barrejat, botifarra, cansalada, costelles, hamburgueses, plats mixtes mexicans, vedella i vedella mixta, reduït. llet de greix, pasta, llet sencera, ous, dolços i mantega. L’Escola de Salut Pública de Harvard recomana tallar aquests greixos saturats i substituir-los per greixos saludables com fruits secs, peixos grassos, olis vegetals i alvocats en lloc d’aliments rics en hidrats de carboni refinats.
Greixos trans
Els greixos trans, aliments elaborats amb olis parcialment hidrogenats, són tan perjudicials per a les artèries que l’Administració d’aliments i drogues ha posat restriccions en el seu ús. La FDA ja no reconeix els greixos trans com a segurs, perquè alhora disminueixen el colesterol bo i augmenten el colesterol dolent, augmentant significativament el risc d’aterosclerosi i malalties del cor. La comissària de la FDA, la doctora Margaret Hamburg, va dir a HealthDay.com que les noves restriccions aplicades als greixos trans podrien evitar fins a 20.000 atacs de cor i 7.000 morts prematures a l'any.
Aliments que contenen greixos trans
Els greixos trans es troben en molts aliments envasats, ja que ofereixen diversos avantatges tècnics. L'American Heart Association assenyala que són fàcils d'utilitzar, barats i proporcionen aliments amb un gust i una textura desitjables. Les empreses poden utilitzar-les repetidament en fregidores comercials profundes. A més, els greixos trans actuen com a agent conservant en molts aliments. Entre els exemples d'aliments que poden contenir greixos trans es troben pastes, galetes, galetes, galetes, margarina i pasta de pizza, tot i que gairebé qualsevol aliment envasat prèviament pot contenir greixos trans.
