Un alt nivell de cortisol al cos és una malaltia anomenada hipercortisolisme, o síndrome de Cushing. L’ús excessiu de medicaments per cortisol o corticosteroides o la sobreproducció del cortisol per part del cos provoca hipercortisolisme. Els símptomes es produeixen quan els nivells de cortisol són anormalment elevats durant un període de temps prolongat. Com que el cortisol és una hormona important per a l’aprofitament i l’emmagatzematge d’energia del cos, hi ha nombrosos símptomes que es poden atribuir a aquesta malaltia.
Pujada de pes
Un dels símptomes més freqüents de l’hipercortisolisme és l’augment de pes, segons la Clínica Mayo. L’augment de pes es produeix normalment al cos superior central. Els pacients poden tenir dipòsits de greix a les espatlles, al pit i a la part posterior de la part posterior, que es poden descriure com una "coixí de búfala". Les cames i braços del pacient apareixen primes. Sovint la cara del pacient es tornarà rodona i es tornarà lleugerament vermella. Aquest tipus de canvi facial s’anomena “cara de lluna”, segons la Guia de salut de “The New York Times”.
Símptomes de la pell
L’hipercortisolisme pot provocar diversos canvis de pell, segons MedlinePlus.com. Les persones que pateixen alts nivells de cortisol poden desenvolupar acne i infeccions freqüents de la pell. Es poden trobar lesions morades de almenys mitja polzada d’amplada en els pits, l’abdomen i les cuixes. La pell del pacient pot semblar prima i es pot causar contusions fàcilment. Els pacients també poden començar a créixer cada cop més els cabells facials i corporals.
Símptomes del múscul i dels ossos
Els nivells elevats de cortisol també afecten la musculatura i els ossos, afirma la guia de salut "The New York Times". Els pacients poden patir un dolor profund que sembla provenir de l’os, músculs febles i un mal d’esquena crònic que empitjora quan el pacient realitza activitats bàsiques. Els ossos també poden començar a engreixar-se i es poden trencar. Això pot comportar un risc elevat de fractures òssies, especialment en les costelles i la columna vertebral.
Canvis específics de gènere
El síndrome de Cushing pot afectar dones i homes de diferents maneres, informa MedlinePlus.com. Les dones poden desenvolupar un creixement excessiu del pèl a la cara, el tòrax i les cuixes. Un cicle menstrual normal pot arribar a ser irregular o retardar o fins i tot es pot aturar. Els homes experimentaran una disminució de la fertilitat, la libido i la impotència. Aquests símptomes són reversibles si el pacient rep assistència mèdica ràpida.
Símptomes neurològics
Els pacients amb nivells crònics alts de cortisol sovint poden desenvolupar signes neurològics de la malaltia, així com un augment de la pressió arterial, segons la Clínica Mayo. Els signes neurològics inclouen depressió, irritabilitat i ansietat. Els pacients també poden presentar mals de cap freqüents i fatiga crònica.
Hipertensió arterial
La síndrome de Cushing també pot causar hipertensió arterial, també anomenada hipertensió. Aquesta pressió és constantment superior a 120 mmHg per sobre de 80 mmHg. L’augment de pes associat a alts nivells de cortisol també provoca hipertensió.
