La serotonina, de vegades denominada hormona de la felicitat, és un regulador important de moltes funcions corporals, incloent l’estat d’ànim, l’activitat gastrointestinal, la freqüència cardíaca i la respiració. En individus amb depressió, la serotonina és generalment massa baixa, cosa que necessita medicació per elevar la serotonina al nivell normal. Tanmateix, prendre massa d’aquest medicament o prendre’l conjuntament amb alguns altres fàrmacs pot causar un problema diferent anomenat síndrome de serotonina, que es caracteritza per un excés de serotonina al cos i al cervell.
Símptomes lleus
Algú amb massa serotonina pot experimentar diversos símptomes lleus, com ara diarrea, nàusees, vòmits, mal de cap i tremolor. L’individu afectat pot quedar agitat, inquiet, descoordinat o confós. Pot desenvolupar cops d’oca i un ritme cardíac ràpid. Els músculs poden retorçar-se i les pupil·les es poden dilatar. Pot suar molt i desenvolupar canvis ràpids en la pressió arterial.
Símptomes severs
Si els nivells de serotonina són extremadament alts, poden aparèixer símptomes encara més pronunciats i perillosos. Això pot incloure febre elevada i batecs cardíacs irregulars. En alguns casos, la persona pot caure inconscient o tenir una convulsió. La síndrome de serotonina pot resultar fatal si es deixa sense tractament un cop es desenvolupen símptomes greus.
Causa
La síndrome de serotonina es pot produir per una sobredosi intencionada o accidental d’un medicament antidepressiu com ara un inhibidor de la recaptació de la serotonina o el SSRI. Més freqüentment, aquests símptomes apareixen com a resultat de dos medicaments combinats, com un antidepressiu i un medicament contra la migranya. Altres medicaments que poden comportar un excés de serotonina, especialment quan es combinen amb antidepressius, inclouen medicaments per al fred sense recepció, fàrmacs il·legals, liti, alguns medicaments contra el dolor, anti-nàusees i alguns antibiòtics o antiretrovirals. La síndrome de serotonina no serà diagnosticada tret que hi hagi almenys tres símptomes i que el pacient hagi adoptat un fàrmac o una combinació de fàrmacs que se’n conegui.
Reacció
Es poden tractar símptomes suaus de massa serotonina simplement aturant la medicació que causa el problema. Els símptomes greus de la síndrome de serotonina requereixen una intervenció mèdica immediata. Qualsevol persona que tingui aquests símptomes ha de ser traslladada al servei d’urgències. Després de ser atès a l'hospital, el metge generalment requerirà que el pacient romangui sota observació durant 24 hores.
Cronologia
Els símptomes de massa serotonina solen aparèixer en pocs minuts fins a unes hores de prendre la medicació responsable. És més probable que es produeixi la primera vegada que un pacient utilitza un medicament nou. Els símptomes desapareixen normalment en les 24 hores posteriors a la persona que deixa de prendre els medicaments que el van causar. Amb alguns antidepressius, però, pot trigar fins a unes setmanes a netejar el sistema i desfer-se de tots els símptomes.
