Com qualsevol pare d’un fill amb problemes de son pot demostrar, la son no sempre arriba fàcilment per a molts nens. Segons un article de pediatria de juny de 2010, entre un 20 i un 30% dels nadons i nens petits i un 5 per cent dels nens en edat escolar presenten problemes de son en la conducta.
Els autors assenyalen, a més, que almenys un 4 per cent dels nens presenten un trastorn del son, com ara l’apnea obstructiva del son o la síndrome de les cames inquietes. Quan teniu un fill que pateix dificultats per quedar-se o quedar-se adormit, és natural que vulgueu trobar una solució. Molts pares consideren suplement de melatonina sense recepció, però es preocupen per la seguretat.
Melatonina i somni
La petita glàndula pineal situada al centre del cervell produeix i segrega l’hormona melatonina. Sovint anomenada hormona del son, la melatonina té un paper clau en la regulació del cicle estela-son del cos. La secreció natural de melatonina és baixa durant les hores del dia i augmenta a la nit, en gran mesura com a resposta a la foscor.
Els adults utilitzen habitualment suplements de melatonina sense recepció com a ajuda per dormir, tot i que les dades de recerca que afavoreixen l'eficàcia són limitades, segons l'Acadèmia Americana de Medicina del son i la Fundació Nacional del son. L’ús de la melatonina com a ajuda del son per als nens s’ha estudiat principalment en aquells amb una malaltia subjacent, com ara un trastorn amb dèficit d’atenció / hiperactivitat o trastorn de l’espectre autista.
Segons un article de la revista International Journal of Pediatrics de juny de 2011, les investigacions indiquen que la melatonina sovint és eficaç per millorar el son en els nens amb aquestes condicions.
Seguretat en nens
Un article de Pediatrics in Review de juny de 2009 va tractar la seguretat de l’ús de melatonina en els nens. Els autors van declarar que l'ús de suplements de melatonina durant uns dies o setmanes és relativament segur. Tot i això, van assenyalar que la seguretat de l'ús de melatonina durant més de quatre setmanes segueix sent incerta.
En els estudis que avaluen l'ús de melatonina en nens, s'ha conegut efectes secundaris com somnolència matinal, son inquiet, malsons, mals de cap, marejos i molèsties en l'estudi, encara que no està clar si el suplement va causar aquests símptomes.
A més del seu paper en el son, la melatonina influeix en la pubertat i la funció reproductiva. Per aquest motiu, hi ha preocupacions entre alguns proveïdors de salut que l’ús a llarg termini de suplements de melatonina en nens petits pugui retardar o afectar negativament el desenvolupament sexual. La melatonina també influeix en la funció del sistema immune. Els possibles efectes dels suplements de melatonina sobre el sistema immune d’un nen continuen sent incerts.
Qualitat del producte
La qualitat del producte és una consideració respecte a la seguretat dels suplements de melatonina per a nens. Tot i que l’Administració dels Aliments i Medicaments dels Estats Units ha considerat que la melatonina és sense saltejar generalment segura, no controla i regula els suplements de venda lliure amb la mateixa rigidesa aplicada als medicaments amb recepta.
Un estudi publicat el febrer de 2017 a la revista Journal of Clinical Sleep Medicine va avaluar el contingut de 31 suplements de venda lliure que contenien melatonina. Els investigadors van trobar que el contingut de melatonina en el 71 per cent dels productes provats era superior o inferior al 10 per cent del contingut etiquetat.
L'interval va ser del 83% menys al 478 per cent més que el contingut de melatonina etiquetat. Addicionalment, 8 dels 31 suplements testats contenien serotonina, un producte químic de senyalització del nervi que no figurava com a ingredient.
Altres consideracions i precaucions
Tot i que els suplements de melatonina generalment es consideren segurs per a ús a curt termini en nens, és important discutir els problemes de son amb el vostre metge abans de donar melatonina. La majoria de les dificultats de son en els nens són conductuals i solen respondre bé a les mesures d'higiene del son no medicinals, com ara:
- Anar a dormir i despertar-me a la mateixa hora cada dia
- Establir una rutina habitual d’anar a dormir
- Evitar activitats estimulants abans d’anar a dormir
- Evitar aliments i begudes que contenen cafeïna a la tarda i al vespre
- Dormir amb un objecte de seguretat, com ara una manta preferida o un peluix
Visitar el metge abans de donar melatonina al vostre fill també proporciona l’oportunitat de comprovar si hi ha problemes mèdics que puguin interferir amb el son, com ara amígdales o adenoides augmentats, asma, reflux àcid o un retard en el desenvolupament.
Pot ser que la melatonina no sigui segura si el vostre fill té alguna condició mèdica existent com ara diabetis, malalties hepàtiques o renals, un trastorn convulsiu, paràlisi cerebral, migranyes, un trastorn hemorràgic o un sistema immunitari debilitat. Si el vostre metge recomana l’ús de melatonina, ella t’assessorarà sobre la dosi adequada per al teu fill, a quina hora ha de donar el suplement i quant de temps l’ha d’utilitzar.
Si el vostre fill pren un suplement de melatonina i desenvolupa qualsevol símptoma nou no explicat, atureu el suplement i poseu-vos en contacte amb el vostre proveïdor sanitari.
