Els cereals integrals són importants perquè mengem, ja que proporcionen fibra, vitamines i minerals i fins i tot poden reduir el risc de certs problemes de salut crònics com la diabetis i el càncer de còlon. Segons el Centre de Ciència d’Interès Públic, la majoria de la gent es confon amb el que constitueix un gra sencer. Sovint, amb paraules com "segó", "multi-gra" i "enriquit", sovint és difícil distingir les diferències entre tipus de grans i fins i tot entre diferents parts del mateix tipus de gra. El blat integral i el segó són molt saludables i s’han d’incloure a la dieta el més sovint possible, però presenten moltes diferències.
Estructura
El blat integral significa que hi ha tres parts al mateix gra que es mengen. El gra integral es conserva intacte quan es processa i es mengen totes les parts que es van cultivar en el gra. Les tres parts d’un nucli de blat sencer són el segó, l’endosperma i el germen, que cadascun té beneficis nutricionals diferents. El segó és en realitat una part del nucli de blat sencer. És la capa més externa que protegeix l’endosperma i el germen i sovint s’elimina quan es refina el nucli de blat sencer en el processament.
Funció en els aliments
Mentre que el segó se sol completar en forma de pols afegida a begudes, batuts i cereals, el blat integral és diferent perquè s'utilitza sencer en productes com pans i bagels en lloc de ser suplementat. Tant el segó com el blat integral poden funcionar al cos per afavorir la regularitat intestinal. El blat integral té una gran varietat de funcions i ús en els aliments perquè el segó, l’endosperma i el germen tenen cadascuna textures i qualitats diferents. El segó se sol treure d'un producte alimentari durant el processament, ja que no produeix tant una textura suau i desitjable en els aliments com l'endosperma.
Beneficis nutricionals
El segó del nucli de blat sencer és ric en minerals com el coure, el seleni i el manganès. El segó de blat també té fitoquímics que poden ajudar a prevenir certs tipus de càncers. Com que el segó és ric en fibra, també afegeix granel al pes de les femtes, actuant com a laxant suau. Un nucli de blat integral inclou el segó, de manera que tots els beneficis nutricionals del segó s’inclouen en els productes de blat integral 100 per cent. A més, el nucli de blat sencer té l’endosperma, que conté algun midó, vitamines i minerals, així com el germen, que té olis sans i vitamines B, utilitzats per a l’energia.
Emmagatzematge i vida útil
El blat integral arriba en moltes formes com la farina de blat integral, el pa integral, la pasta de blat integral i els bagells de blat integral. Tots aquests productes tenen una vida útil similar als seus refinats homòlegs; farina blanca, pa blanc, pasta blanca i bagels regulars. Els productes de blat integral no es podreixen ràpidament, de manera que es poden conservar al taulell o a la nevera. En canvi, el segó de blat té un elevat contingut en oli, per la qual cosa pot quedar ranci amb molta rapidesa. El segó de blat s’ha de guardar en un lloc fresc i fosc com ara la part posterior d’un armari o la nevera. El pa de blat s'ha de revisar contínuament per detectar signes de rancidesa, com ara un canvi de colors o una pudor.
Quin és millor
No hi ha una resposta concreta sobre si el blat integral o el segó són millors, ja que tots dos tenen usos i beneficis nutritius comparables. El blat integral pot ser una millor opció per a una persona, mentre que el segó pot ser una millor opció per a una altra persona, segons les preferències gustatives i les necessitats nutricionals. El segó de blat seria probablement una opció millor per a algú que necessiti molta fibra, com ara una persona que pateix diverticulitis. El blat integral pot ser una millor opció per a algú que no obtingui vitamines B de molts altres aliments, com ara un vegà.
