El colorant alimentari millora la coloració natural dels aliments, fent-los semblar més apetitosos. El colorant també ajuda a prevenir la desaparició del color per la exposició a la llum o a la calor. L’Administració d’aliments i drogues ha aprovat un total de nou colorants alimentaris que els fabricants nord-americans poden utilitzar per millorar el color dels aliments. El vermell núm. 40 i el núm. 3 representen dos dels nou colorants alimentaris artificials homologats i s'utilitzen àmpliament en la fabricació d'aliments, especialment en aliments processats. Algunes investigacions suggereixen que hi hagi possibles preocupacions sobre la salut pel que fa a aliments amb colorant vermell, però fins ara les proves no són concloents.
Aliments amb tint vermell
Els productes al forn i els dolços són de color vermell per imitar fruites com la maduixa, la cirera i el gerd. No obstant això, els aliments no han de ser necessàriament de color vermell per contenir colorants vermells. S'utilitza habitualment una combinació de colorants vermells i grocs per donar un color daurat a alguns productes al forn. Tot, des del farcit de pastissos i el gelat de pastissos, fins a la barreja de pastissos i fins i tot alguns pans poden contenir colorants vermells. Tot tipus de dolços, aperitius de fruita i fins i tot dolços de xocolata o dolços que no siguin vermells poden contenir colorants vermells.
Esmorzar de cereals i lactis
Els cereals per esmorzar contenen habitualment colorant vermell. Normalment es troba en cereals ensucrats que agraden als nens i la coloració ajuda a imitar els sabors de fruites. Aquests colorants vermells també es troben en aquests aliments que no són vermells. Per exemple, el colorant vermell s'utilitza en combinació amb colorants grocs d'aliments, per donar un color daurat als aliments amb aroma de mantega de cacauet. També podeu trobar colorants vermells en productes lactis, com ara llet de maduixes i gerds, gelats i iogurt.
Begudes i refrigeris
L'ús del colorant vermell en begudes és habitual. Les barreges de begudes aromatitzades i diversos sabors de soda contenen colorant vermell. Es troba principalment en begudes aromàtiques de baies, però també es pot trobar en certs refrescs de taronja. També podeu trobar colorants vermells en begudes comercialitzades com a saludables, com ara begudes esportives i batuts nutritius. A més, certs tes de gel contenen colorant vermell. Podeu trobar colorants vermells en diversos entrepans: tot, des de patates fregides i galetes, fins a xiringuitos i gelatina.
Problemes de salut potencials
Segons el Departament de Salut i Serveis Humans dels Estats Units, el número vermell 3 conté una substància anomenada p-Cresidine, que probablement sigui un cancerigen o una substància química que causi càncer, basada en resultats de la investigació amb animals. Algunes persones són sensibles als colorants alimentaris com el número vermell 40 i poden experimentar diverses reaccions al·lèrgiques com l'erupció i la dificultat per concentrar-se, segons el Departament d'Agricultura dels Estats Units.
Evitant el colorant alimentari
Les etiquetes dels aliments són el vostre millor amic a l’hora d’evitar els aliments amb colorants alimentaris. L’Administració dels Aliments i Medicaments dels EUA requereix que els fabricants facin una llista d’additius com els colorants alimentaris a l’etiqueta. Fins i tot els aliments inesperats, com ara la pizza, poden contenir colorant vermell, per la qual cosa és necessari analitzar les etiquetes de tot el que compreu si el vostre objectiu és una dieta sense colorants. S'inclouen els aliments comercialitzats de manera saludable com ara barres de fibra i farina de civada amb fruita.
