Saltar un futbol (ja sigui una pilota de futbol rodona, una oval americana o una pilota de rugbi) utilitza molts músculs i articulacions. Un cop d’èxit requereix una bona coordinació ull-peu, equilibri, precisió, destresa i poder. Picar-se principalment és una activitat del cos inferior, però tot el cos està implicat en mantenir l’equilibri i l’estabilitat.
Els ossos i les articulacions
Saltar a un futbol fa servir tots els ossos i les articulacions del cos inferior. Les tarsals, metatarsals i falanges del peu proporcionen la superfície de contacte que colpeja la pilota. La tíbia i les tarses formen l’articulació del turmell, que ha de mantenir-se lleugerament flexionada, però rígida quan punxa, de manera que no es perdi energia. La seva articulació del genoll, formada per la tíbia i el fèmur, s’estén a mesura que els músculs de la cuixa es contrauen i el maluc, format per el fèmur i l’ili, es balanceja cap endavant en un moviment anomenat flexió de maluc.
Músculs de la cama inferior
Els músculs primaris de la seva part inferior utilitzats per patejar un futbol es troben en els costats oposats de la tíbia o l'os brillants. Els seus músculs gastrocnemius i soleus, anomenats col·lectivament de la vedella, es contracten per estendre el turmell en un moviment anomenat flexió plantar, mentre que els músculs de la part anterior de la tíbia - tibialis anterior - es contrauen per mantenir el turmell rígid. Aquest tipus d’acció muscular s’anomena contracció isomètrica, cosa que significa que, mentre que aquests músculs generen tensió, no provoquen cap moviment real de l’articulació sinó que només mantenen el turmell al seu lloc.
Extensió del genoll
Bona part del poder per xutar un futbol prové de l'acció de redreçar el genoll. Aquesta acció, anomenada extensió del genoll, és el resultat de la contracció dels músculs de la part frontal de la cuixa. Aquests músculs s’anomenen quadriceps, que es componen d’un grup de quatre músculs individuals (vastus lateralis, rectus femoris, vastus medialis i vastus intermedius) que comparteixen un punt d’inserció comú a la part superior de la tíbia just a sota de la ròtula, o arrebossar-se.
Flexió de maluc
Desplaçar el fèmur cap endavant des del maluc és un moviment anomenat flexió de maluc. La flexió de maluc és l’acció conjunta més gran al xutar un futbol, perquè parteix d’una posició d’extensió i acaba amb un seguiment important. Els principals músculs responsables de la flexió de maluc són els psoses majors, psosas menors i els ilíacs, que es coneixen col·lectivament com Iliopsoas o flexors del maluc. Aquests tres músculs treballen amb el múscul quadriceps rectus femoris i són responsables de la majoria de la potència necessària per donar un cop de futbol. Perquè es produeixi la flexió de maluc, els tres músculs isquiotibials (semitendinosus, semimembranosus i bíceps femoris) han de relaxar-se. Els isquiotibials poden dificultar la seva capacitat de patada.
Estabilitzadors destacables
Si bé els músculs enumerats són els responsables de la majoria dels moviments necessaris per xutar un futbol, diversos músculs treballen per mantenir diverses parts del cos constant, de manera que la patada es lliura des d’una base sòlida de suport. Aquests músculs, anomenats col·lectivament estabilitzadors, inclouen els músculs abdominus del recte o abdominal, els músculs de l’espina erectora o els músculs de l’esquena, els músculs gluteals al cul.
