Un canvi d’escenari sol ser un descans benvingut. Però per a persones amb asma, passar temps en un entorn d’altitud pot provocar efectes inesperats. Amb la pressió de l'aire reduïda a gran altitud, l'aire és més prim i hi ha menys oxigen disponible per respirar. La temperatura i la humitat de l’aire també tendeixen a ser més baixes a grans altituds. Aquests canvis ambientals poden afectar persones amb asma. Quan el sistema respiratori s’adapta a altitud, això pot provocar un agreujament dels símptomes de l’asma. La reducció d’humitat, però, pot resultar beneficiosa per a aquells amb asma al·lèrgica.
Sistema Respiratori i Altitud
L’altitud generalment es considera a 8.000 peus o més sobre el nivell del mar. A mesura que augmenta l’altitud i disminueix la pressió de l’aire, disminueix la quantitat d’oxigen disponible amb cada respiració. Això comporta una caiguda de la concentració d’oxigen al torrent sanguini i als teixits. El vostre cos respon a aquests canvis de diverses maneres. Gairebé immediatament, augmenta la velocitat i la profunditat de la respiració. El ritme cardíac també augmenta. També es produeixen altres adaptacions menys evidents, inclosa la pressió arterial augmentada als pulmons. Aquest augment localitzat de la pressió arterial pot ajudar els pulmons a recollir més oxigen amb cada respiració, però pot provocar problemes si és excessiu.
Agreujament de l’asma a gran altura
Els canvis en el cos que es produeixen a gran altura poden empitjorar els seus símptomes d’asma, sobretot amb exercici. Estudis científics han demostrat que l'exposició a curt termini a gran altitud pot agreujar l'asma. Un estudi publicat el novembre de 2002 a "JAMA Internal Medicine" va informar que entre els viatgers que van experimentar un atac d'asma durant els seus viatges, el 18 per cent van notar l'altitud com a disparador i 43 van identificar el trekking. Un estudi publicat a l'octubre de 2013 a "Thòrax" va trobar que entre 18 persones amb asma, l'exposició a altituds altes i temperatures baixes durant una expedició d'escalada va conduir a un petit augment de la obstrucció de les vies respiratòries i un augment moderat dels símptomes de l'asma. Tanmateix, els investigadors van concloure que el clima fred era probablement un contribuent més significatiu a les troballes que la gran altitud.
Asma al·lèrgica a gran altura
Si bé l’exposició a curt termini a gran altitud pot empitjorar l’asma, l’exposició a llarg termini pot conduir a la millora de l’asma al·lèrgica. Això es relaciona principalment amb l’absència d’àcars de pols de la casa a gran altura. Un estudi publicat al juny de 1996 a "Thòrax" va comprovar que després d'un mes de vida a gran altura, 16 nens amb asma al·lèrgica van experimentar una reactivitat i inflamació reduïda de les vies respiratòries. L’aire prim i d’altitud també pot afavorir un millor flux d’aire a través de les vies respiratòries, facilitant la respiració. Tot i que això no s'ha estudiat a gran altitud, un estudi publicat l'agost de 1999 a "Chest Journal" va mostrar una millora de símptomes en persones que experimentaven un atac sever d'asma quan respiraven una fina barreja d'heli-oxigen, que és similar a l'aire de gran altitud.
Viatjar a gran altitud amb asma
Hi ha una gran varietat de precaucions que podeu prendre si teniu asma i viatgeu a una zona d’altitud. Les directrius publicades a l'estiu de 2009 a "Medicina d'Alta Altitud i Biologia" recomanen que l'asma sigui estable i estigui ben controlada abans de l'exposició a gran alçada També recomanen continuar la seva teràpia regular amb asma. Hauríeu d’accedir a drogues de rescat càlides i seques i evitar exercicis intensos a gran altura. Si els símptomes es produeixen a elevacions elevades i no responen a l’autotractament inicial, les directrius recomanen demanar atenció mèdica de seguida. Parleu amb el vostre metge abans de viatjar a gran altitud, per obtenir-ne una avaluació i recomanacions específiques.
