Jiaogulan és una vinya enfilada originària de la Xina, el Japó i Corea. Com a membre de la família de plantes Cucurbitaceae, està relacionat amb la síndria, el cogombre, la carbassa i altres melons i carbasses. Hi ha diversos beneficis per a la salut atribuïts al consum de te de jiaogulan, sense cap tipus de toxicitat ni interaccions documentades. Tot i això, hi ha alguns possibles efectes secundaris associats a aquesta herba, incloses les nàusees. A més, no s’ha establert la seguretat d’aquesta herba durant l’embaràs i la lactància.
Beneficis adaptàtics
Aquesta planta té una llarga història d’ús en Medicina Tradicional Xinesa. De fet, és coneguda localment com "herba de la immortalitat" i "sud del ginseng". Aquests sobrenoms probablement provenen de la província de Guizhou, on es té la vida de llargues persones a causa del consum de te de jiaogulan diàriament. Tot i que el te de jiaogulan ha estat consumit com a restaurador "Qi" al sud de la Xina des del segle XV, l'Occident ha estat "descobert" recentment.
Els herbolaris moderns classifiquen el jiaogulan com un adaptogen, un terme usat per descriure una herba que ajuda al cos a resistir els efectes de l’estrès. Les herbes adaptatives també promouen l’homeòstasi, cosa que significa que ajuda el cos a aconseguir un estat d’equilibri mitjançant la regulació de múltiples processos interns. Concretament, les herbes adaptògenes com el jiaogulan aborden la producció i la deficiència excessives de determinats sistemes del cos, sobretot el sistema immunitari i el sistema endocrí.
Propietats antioxidants
Jiaogulan conté compostos químics denominats col·lectivament gipènòsids. D’acord amb la base de dades d’informació de medicaments subministrada per Drugs.com, els gipensòsids de jiaogulan milloren la funció dels fagòcits, glòbuls blancs especialitzats encarregats de la tasca de digerir els residus cel·lulars i d’invasar patògens. Aquests compostos demostren efectes protectors similars a l’endoteli, la capa de cèl·lules que uneixen els vasos sanguinis.
Els investigadors de l'Hospital Tangdu de la Xina creuen que els gipòsòsids de jiaogulan poden oferir certa protecció contra l'estrès oxidatiu del cervell que porta a la malaltia de Parkinson. Al número de maig-juny de 2010 del Journal of International Medical Research, els científics van informar que la introducció de gipèpsids en cervells de ratolí induïts químicament a imitar els símptomes de la malaltia va donar lloc a un augment de la producció de glutatió i l'activitat de superòxid dismutasa a la substància nigra., la zona del cervell més afectada per la malaltia de Parkinson.
Gestió del colesterol
Segons Drugs.com, estudis basats en animals de la dècada dels vuitanta i noranta han demostrat que el jiaogulan pot disminuir el colesterol. Per exemple, les rates i la guatlla que es donava una decocció o un te fort que combinava jiaogulan, lotus sagrat i arç japonès mostraven una disminució dels nivells de colesterol i triglicèrids. Es van observar resultats similars en estudis en els quals es van obtenir extractes normalitzats en líquids a les rates.
A partir d’aquests estudis previs, investigadors de la Universitat de Sydney es van proposar investigar els efectes dels gipèpsids de jiaogulan en rates amb hiperlipidèmia induïda. A l’edició del 16 de setembre de 2005 de la revista Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, l’equip d’estudi va informar que l’herba reduïa els nivells de nitrats tan eficaçment com el medicament amb recepta atorvastatina. A més, es va observar una disminució dels nivells de colesterol i del triglicèrid total.
