El mentol és un compost natural que es troba en plantes com la menta, la menta i la menta. S'afegeix als cigarrets per millorar el sabor i pels seus efectes de refrigeració i calmant. Un informe del 2013 de la Food and Drug Administration dels Estats Units va assenyalar que els cigarrets mentolats tenen les mateixes conseqüències negatives per a la salut que els cigarrets no alcohòlics i no són una alternativa "més segura". De fet, l'addició de mentol fa que els cigarrets siguin més atractius per als nous fumadors ja que emmascara el gust amarg i els efectes irritants del fum del tabac. L'informe de la FDA també va afirmar que els cigarrets mentol poden ser més addictius.
Exposició augmentada a la nicotina
El mentol en els cigarrets redueix el dolor, la irritació i la picor associades al fum del tabac, fent que sigui més còmode fumar. Com a resultat, els cigarrets mentol són més atractius per als fumadors de primera vegada, permetent una progressió més ràpida des de l’experimentació fins a l’ús regular. A més, els efectes de refrigeració del mentol als pulmons permeten inhalar més sovint, més profundament i mantenir el fum més temps, augmentant l’exposició pulmonar a la nicotina. La nicotina no només és addictiu, sinó que contribueix a malalties del cor, càncer i altres malalties.
Efectes addictius
El mentol estimula els mateixos nervis a la boca i la gola que la nicotina i augmenta l’impacte favorable associat al tabaquisme. Les empreses de tabacs utilitzen mentol per reemplaçar la nicotina en cigarrets "lite" ja que proporciona el mateix o major impacte que la nicotina. La FDA va trobar que el mentol en els cigarrets probablement està associat a una major addicció al tabaquisme i una major dificultat per deixar de fumar. Les persones que fumen mentols són més propensos a fumar la seva primera cigarreta en els cinc minuts següents a despertar-se i a despertar durant la nit per fumar. Els fumadors de cigarrets Menthol també han augmentat els desitjos de cigarrets en comparació amb els fumadors de no alcohòlics.
Efectes devastadors sobre la salut
El tabaquisme és la causa principal del càncer de pulmó i provoca altres càncers a tot el cos. El tabaquisme és el principal factor de risc de malalties pulmonars obstructives cròniques i aterosclerosi o enduriment de les artèries. L’aterosclerosi condueix a malalties del cor, ictus i malalties de l’artèria perifèrica. Les persones que fumen tenen una qualitat de vida reduïda a causa de malalties relacionades amb el tabaquisme i una vida reduïda.
El mentol no redueix els efectes nocius del tabaquisme. Més aviat, el mentol fa que sigui més fàcil començar i convertir-se en addicte, i és més difícil deixar de fumar. El Comitè Assessor Científic dels Productes del Tabac de la FDA va recomanar el 2011 que es retiressin els cigarrets mentol. Des de maig de 2015, aquesta recomanació encara està en revisió.
Sense efectes medicinals
Les empreses de tabac van comercialitzar originalment mentols a la dècada dels cinquanta i seixanta, amb propòsits medicinals, i després els van promoure com una alternativa saludable i refrescant als cigarrets habituals. Tot i que són falsament falses, aquests missatges continuen persistint. Un estudi sobre fumadors de mentol que es va informar al número d'abril del 2010 de "Nicotina & Tobacco Research" va trobar un nombre significatiu de participants que creien que els cigarrets mentolats tenen efectes medicinals, com calmar el mal de gola o afluixar el nas. Si bé el mentol proporciona una sensació de refredament mentre que l'amargor contundent, la FDA destaca que els cigarrets mentol no proporcionen beneficis medicinals ni per a la salut.
